鹤在中国文化中有崇高的地位，鹤是长寿、吉祥和高雅的象征，常被与神仙联系起来。古人曾有诗赞鹤：

要伴神仙归碧落，岂随龟雁住方塘。

三山顶上无人处，琼树堪巢不死乡。

可是正如我们常说骑白马的不一定是王子那样，骑仙鹤的不一定是神仙，有可能是卫懿公。

古人说的好：“钓鱼穷三年，养鸟误一生，一朝学会狗撵兔，从此走上不归路。”其实就是说玩物丧志，现在我们可能觉得有点危言耸听，可是在物质匮乏的古代社会，是非常现实的事情。

春秋时期的卫国，卫懿公（公元前668年-公元前660年在位）最爱养鹤，宫廷里面到处都是，并且，懿公所养的鹤都有品位，有奉禄，懿公出游时还常用车拉上鹤一同出游；养鹤的人也都有奉禄，献鹤的人有重赏。养鹤所需要的食物、费用都要向百姓搜刮，却不顾百姓的生活。民众多有怨言。国家要常太平无事还好，可是处在乱世，又怎么可能太平无事？

各诸侯国互相攻伐不说，当时北狄也常有入侵中原的心思，一次北狄大军在伐刑国不成的情况下，于是提兵伐卫。当战报传到宫城时，卫懿公正准备载鹤出游，知道后赶紧召集士兵，准备迎敌。养兵千日，用在一时，如果平时不养兵，自然没有人愿意出战，众人对卫懿公说，你不是有吃俸禄的鹤吗，用鹤去对付敌人好了，哪里能用得到我们啊。懿公说：“鹤怎能御敌呢？”众人答道：“鹤既不能战，是无用之物，君不养有用之物，而养无用之物，百姓都心中不服。”懿公脸有愧色，知道错了，于是把鹤散去，勉强迎敌，也有以死相谢百姓的心理，结果兵败被杀。国人多数死于这场战争，剩余的人被北狄兵追到黄河边，由于宋桓公带兵相救，北狄退走，只存活七百多人。

养宠物、爱娱乐错了吗？有爱好并没有错，错的是没有把握好限度，凡事都有一个“度”，如果毫无节制，玩到丧志，就错了。前事不忘，后世之师，可是后人偏偏不吸收教训，后来魏国又出了一个痴迷于养藏獒的”狗皇帝“；后世又有”大象皇帝“、”猫皇帝“、“木匠皇帝”等等。我们普通人虽不至于误国，却有可能误家，误自己一生，也应该引以为戒。

《东周列国志》有一首评论卫懿公养鹤误国的诗：

曾闻古训戒禽荒，一鹤谁知便丧邦。

荥泽当时遍磷火，可能骑鹤返仙乡？