明朝人王家屏是一个普通家庭的孩子，从小刻苦读书，13岁考中秀才，29岁中举，33岁被选为庶吉士。在明代，只要坐到这个位置，再稍微懂点人情世故，前途就一片光明。

当时，张居正是首辅，皇帝对他很器重，国家大事基本上都是他说了算，巴结他的人排成了长队。可王家屏偏偏一根筋，就是不肯跟张居正套近乎，还常常为工作上的事和张居正据理力争，一点面子都不给。

​张居正生病，正是百官好好表现的时候，大家成群结队地拿着礼物去探望，还有人到寺庙祈福，极尽奉承之能事。但王家屏就是不肯去，心想：他又不是我爹，我干吗拿钱孝敬他？我只要做好本职工作，他想给我小鞋穿，我也不答应。这么个不懂事的人，当然不可能得到张居正的青睐，升官就更别指望了。

高拱当首辅时，王家屏弹劾起高拱的亲戚，不遗余力。纵使高拱位高权重，也压不下来，他又不想亲戚遭殃，怎么办呢？高拱只得放下面子，找到王家屏，希望他高抬贵手，别跟自己为难。按说，领导找上门，只要卖个人情，以后保准能升官发财，可王家屏却坚定地回绝了，把领导弄得无地自容。

​虽然一直不给领导面子，但张居正死后，王家屏还是进了内阁，成了明朝的高层领导干部。

著名的“争国本”事件中，群臣希望皇帝早立太子，但皇帝偏心，不喜欢皇长子，就是拖着不办。有大臣上疏，皇帝毫不客气，要把人降职外调。明朝时，皇帝的命令要得到内阁的批准，一般情况下，只要是皇帝特别坚持的事，内阁也不敢不批。可王家屏说什么都不批，皇帝被逼得没办法，托人传话，希望他好好配合。事情到了这个份儿上，还不识时务，就有点找死了，但王家屏宁愿找死，也不给皇帝这个面子。几个回合下来，皇帝也没辙了，只能服软。

​按人们的想象，像王家屏这样不懂得给人面子的人，肯定人人讨厌，巴不得把他早点赶走。但事实却正好相反，大家都觉得他为人正直，是可以信赖的人，于是，他的官位也不断上升，最后做首辅，成为明朝最大的官。

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作者｜汤园林

来源｜《百家讲坛》杂志