秦自商鞅变法开始，以法家思想治国，用了130年时间，历经七任君主，终能吞并六国，一统天下。实现大一统后，秦王嬴政创立帝制，称“始皇帝”，希望从他开始，帝位传至千秋万代。天不遂人愿，15年后，大一统的秦朝亡国。不算只在位46天的子婴，秦帝位只传了二代。秦人先祖，暴霜露，斩荆棘，从尺寸之地开始经营，历经700年而有天下。得之不易，失之易。

后世反思秦亡国的教训，将之归因于“严刑峻法，滥用民力”。秦奉行法家，有效调动了生产积极性，充分激发了军队战斗力，是秦能够扫灭六国的根本原因。既然法家思想是法宝，秦统一天下后当然要继续奉行，发扬光大。秦将法家“强国弱民”、“重刑治民”的思想不断深入践行，最终“物极必反”。

孔子说：“舜其大知也与！……执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！”就是说舜治国奉行中道，是大智慧。“一阴一阳之谓道”，任何东西有利的一面，必有弊的一面。法家思想也如此。兴利而不除弊，必会偏离中道。秦始皇如果能够向舜学习，及时调回中道，虽不敢说传千秋万代，至少不会“二世亡国”。

但是中道难，难于上青天。人最难的是否定自己，尤其一个成功者，更何况一个帝王。施政会有惯性，人心会有成见。唐太宗美德被后世称颂，最美在于虚心纳谏。虚心纳谏才能秉持中道。魏征死后，无人敢犯颜直谏。唐太宗晚年大兴土木，追求长生，最终死在丹药上。北宋文治璀然，被称为“文人最美好的时代”，可是过于“重文抑武”，最后亡于外族入侵。明朝为防专权，用言官制衡权臣。但是制衡过度，导致弹劾成风，内斗严重。后人有叹：“明亡于党争。”

施政就像走平衡木，必须时刻把重心保持在中间。如果偏向一边，要马上采取措施调回，否则就会摔下去。曾子说：“吾日三省吾身……”施政者不需“三省”，“一省”足矣：“有无偏离中道？”如若政令均不失中道，有偏差也及时调回，必能“致中和，天地位焉，万物育焉”。