对联，是中国的传统文化之一，又称楹联或对子，是写在纸、布上或刻在竹子、木头、柱子上的对偶语句。对联形式短小，文辞精炼，既是一种生动的艺术表现形式，又是一种优秀的文化遗产。中国最早的春联出现在一千多年前的秦朝，古时称为桃符。关于中国最早的楹联，谭蝉雪先生在《文史知识》1991年第四期上撰文指出，中国最早的楹帖出现在唐代。

中国对联文化源远流长，从古至今对联都是文人墨客茶余饭后的消遣之物，有时候也成为才华比拼的工具。相传清朝的乾隆皇帝十分喜欢对对联，经常和清朝的大才子纪晓岚切磋，由此也留下了很多佳话。

据说，有一次乾隆微服私访，带着文武百官出行，到了午时吃饭的时候，抬头一眼看见了有个叫“天然居”的酒楼，忽然灵感迸发，想出了一个上联：“客上天然居，居然天上客”。

这幅对联妙就妙在词句从左往右读，和从右往左读，正好组成了上联。并且“客上天然居”又正好是当下的活动形态，而“居然天上客”，又雄浑大气，霸气灵刃，实在是一幅好上联。

对于乾隆这个对联，纪晓岚想了很久都没有对上来，只到后来的很多天，他们游玩到正定县的大佛寺时，纪晓岚才有感而发对出了下联，“人过大佛寺，寺佛大过人”。

稍有文学基础的人都可以看出，纪晓岚虽然对出了下联，但是下联无论从意境上，还是自然流畅上，都和上联相差很远。但是纪晓岚能够对出，也算是相当不容易了。

这是一则连纪晓岚都赞不绝口的对联，话说有一次纪晓岚回到老家，看到同乡的发小学子时，就给大家讲了他和乾隆对这则对联的故事。他原以为大家都不会对出来，都会很崇拜他，谁知道正好有个叫张连的人听后哈哈大笑，随口说道：“纪晓岚啊纪晓岚，亏你还是大学士呢，这么简单的对联，你竟然对了这么烂的一个下联。”

当大家看向张连时，张连说出了一个下联：“僧游云隐寺，寺隐云游僧”。众人听后无不拍手叫绝。这个下联的意境虽没有乾隆的上联宏大，但是将“云隐寺”和“云游僧”的形象刻画的淋漓尽致。纪晓岚听后也是佩服，因此流传下了一个成语叫“不如张连”。

除了这个有趣的对联故事外，发生在乾隆身上的，还有一则对对联故事也是非常有趣。

据记载，乾隆年间一次殿试时，有两位考生无论才学还是应变能力都是出奇的好，不分上下。这可难倒了乾隆皇帝，不知道该钦定哪一位为状元。如果两位入选，又不符合规定。

乾隆皇帝冥思苦想之后，决定出一则对联来定胜负。于是乾隆出了这样一则上联：“烟锁池塘柳”。当时一位考生听到后，直接就放弃了竞选；另一位考生也是沉思良久，对不上来无奈作罢。

这则对联看似只有简单的5个字，其实却很有讲究。1、烟锁池塘柳，每个字都是左右偏旁的字组合，且五个不同的偏旁，正好组成了五行“金木水火土”；2、烟锁池塘柳，描绘的意境是江南清雨烟岚氤氲着池塘，连柳树都沉醉其间。也正因为如此，所以有一位考生听到后直接就放弃了，难度之大，可见一斑。

两位考生作罢，纪晓岚曾尝试的对过一个下联：“炮镇海城楼”。明眼人也是一眼就能看出纪晓岚的这则下联，无论意境上还是音律上和上联相比，也是相差甚远。

就这样，乾隆的这则上联成了孤联，几百年内都没人对的出来。一直到了民国时期，有人在民间的一块石碑上偶然发现了答案：“桃燃锦江堤”。此联一处，立即引起了学术界的关注。

学者们研究之后，一致认为这则下联是几百年来的最佳下联。他们首先认为其描写的意境“一簇簇桃花盛开，引燃锦江堤岸”，与上联“飘渺烟雾封锁池塘杨柳”很匹配。

另外，“燃”与“锁”对仗工整，仅仅一个“燃”字，就将桃树的繁茂描述的淋漓尽致。但是这则下联细细品味的话，其实还是差点味道的。上联描述的是一种冷清、孤寂、飘渺的感觉，而下联的意境则过于噪杂。

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