朱元璋是大明的开国皇帝，他人生中最大的污点不是曾经出家为僧，而是在上位之后大肆屠戮功臣。他是白手起家，追随他的功臣不仅仅是他的臣子，更是他患难之交的兄弟。可惜的是人一旦获得了权力，心态就会发生变化，朱元璋也是一样。他开始患得患失，担忧自己的皇位坐不稳当，因此大开杀戒。

世人皆知朱元璋杀害了不少功臣，可是到底谁才是他杀的第一个人，这一点知道的人就不多了。朱元璋曾经用“傅一廖二”这个词夸赞过两个人，说这两个人在自己建国的过程中过劳数一数二，“廖二”指的就是廖永忠。在朱元璋刚刚起兵的时候，廖永忠就投奔在朱元璋的帐下。当时朱元璋最大的死对头就是陈友谅，朱元璋跟陈友谅几次生死交战，廖永忠都追随左右，并且救过朱元璋的命。

因为这数次救命之恩，所以朱元璋对廖永忠的感情非常的深，还收他做了义子。虽然廖永忠名气不如徐达，官位也没有徐达高，但是在朱元璋的心里，廖永忠地位是要高过徐达的。在明朝建国之后，朱元璋不仅给廖永忠升官加爵，而且还给了他一道免死金牌，可以做传家之宝。

可惜这道免死金牌最终也没能保住廖永忠的性命。朱元璋登基之后不久，有一次廖永忠错穿了一件绣有龙凤花纹的衣服。虽然花纹并不显眼，但朱元璋还是抓住此事大做文章，处死了廖永忠。虽然朱元璋处死廖永忠，打的旗号是廖永忠服制僭越，但是其实当时人都知道，廖永忠之死其实是因为小明王。

朱元璋刚开始起兵，是以小明王麾下之臣的名义。他派廖永忠走水路接小明王来应天，让小明王正式登基。可是船行到半路却突然翻了，除了廖永忠之外，船上无人保住性命。小明王丧命之后第二年，朱元璋登基称帝。世人皆说小明王之死疑点重重，因为他们所走的水路风平浪静，不应当会有船难。

再加上小明王一死，朱元璋就称帝，怎么看朱元璋都应当是害死小明王的罪魁祸首。廖永忠最为忠心，很可能就是在朱元璋的授意之下，他才会故意造成船翻的假象，害死小明王。小明王死后，廖永忠向朱元璋负荆请罪，请求朱元璋的处置。但是朱元璋却一点惩处他的想法都没有。可是廖永忠毕竟是小明王之死唯一的知情者，这件事之后，朱元璋对廖永忠更加忌惮。

所以在多年之后，朱元璋以廖永忠僭越为由处死他，不过是想图个心安。只要廖永忠一死，小明王的事件跟他朱元璋就毫无干系了。而且在后人看来，朱元璋还是个知恩图报的人，最终还是处死了害死小明王的罪魁祸首，也能落个好名声，实在是一举两得的美事。可惜廖永忠的忠心，最终成为了害死他的催命符。