除关张赵马黄这样的勇将之外，恐怕唯有“诸葛亮”堪称三国第一人。尤其是孔明前半生，帮助刘备南征北讨，屡施妙计，竟然打开了几无立锥之地的局面，并从此开启了“三足鼎立”的新时代；诸葛亮虽在《三国演义》中表现的“近乎妖”但也并非没有无对手，“司马懿”就是一个典型的代表。司马懿的威名可与诸葛亮并立，对于这对冤家究竟谁更厉害，至今仍旧是个争议问题；世人皆以为司马懿历仕曹操、曹丕、曹叡、曹芳四代曹魏之主，其原因是只有他才能挡住诸葛亮；但是，“司马懿”第一次用兵却并非是与诸葛亮的对决。

严格的说，司马懿虽得曹操、曹丕等魏帝器重，但大半生要不谋划，要不充当谋士，他本人其实并未带过兵；因此说，从曹操开始，司马懿之才颇有“纸上谈兵”的意思。司马懿本人真正手握兵权，还要从曹魏第三代皇帝“曹叡”说起；而且这一战也并非是与诸葛亮对决，而是千里奔袭。这事还要从“关羽”说起，“襄樊之战”中关羽先胜后败，曾一度打得曹操迁都的念头都有了；正是司马懿力劝曹操，并暗中勾结东吴在关羽背后插了一刀。由此关羽大败，最终落了个被擒杀的结局。感叹之余，这中间还有两个重要人物不得不提，即“刘封”“孟达”；此二人面对关羽拒不救援，也算间接害死了他。

对此“刘备”恨得咬牙切齿，刘封选择归蜀，而“孟达”却投靠了曹魏。“关羽之死”并未就此结束，曹魏又利用孟达夺取了荆襄九郡中的“上庸”；至此蜀汉势力退出荆襄，也宣告“隆中对”计划彻底失败，蜀军再难出川。孟达在此战中发挥了巨大作用，因此新帝“曹丕”对他大加赞赏，并把房陵、上庸、西城合为一郡，交给他统领；但事情并未就此结束，起初孟达之所以投靠曹魏，除了畏罪叛变之外，很大原因还在于曹魏有自己的两位好友照应，这两人分别是“桓阶”和“夏侯尚”。可好景不长，曹丕和两位好友相继而亡；孟达本是叛将，一旦失去靠山，便觉得心中没底。而此时，诸葛亮也常与孟达书信来往，意图策反；对此司马懿深知其中利害，也曾数次建议第三任新帝“曹叡”防范孟达。心中不安并蠢蠢欲动的孟达在诸葛亮数次策反下终于下定决心，并开始真正的策划谋反；此时，诸葛亮正在“北伐”，并放弃了大将魏延的“子午谷奇谋”，转而使出离间计。

诸葛亮这次“离间计”，第一步策反孟达，当然相当成功；第二步却将“孟达将反”的消息故意泄露。诸葛亮正在北伐，之所以将“孟达将反”的消息泄露，本意是催促孟达尽快叛乱；如此孟达取宛洛，诸葛亮在祁山出兵，两路夹击可破曹魏。既然是“故意”散布消息，那么魏帝肯定知道，可曹叡却认定是“离间计”，因此仍对孟达不提防；诸葛亮的“离间计”虽真真假假，但还是未能瞒住司马懿的眼睛。既然魏帝不相信，那司马懿就亲自动手，第一步就是写信给孟达，加以安抚；说归说，做归做，司马懿写信不过是“缓兵之计”，其实私下里已经开始筹军。可短时间内司马懿也筹措不到太多，只筹得八万人马和一个月粮草。说实话，这点人马和粮草难保胜利，司马懿也心知肚明，因此在筹措兵马粮饷的同时，司马懿同时派人诓骗孟达入京，本意除之。

与此同时，孟达写信对诸葛亮说“宛城离洛阳约八百里，至新城一千二百里。若司马懿闻达举事，须表奏魏主，往复一月间事。”这话是孟”以为路途遥远，司马懿就是想领兵前来也要先奏请魏帝，再领兵赶来，前后起码要一个月；这里必须要说明一下，孟达也算是三国名将，虽不能与关羽并列，但肚子里也有一些谋略，因此孟达背叛之事，他不仅与诸葛亮有联系，还与东吴形成了联盟关系。谁知司马懿技高一筹，率八万兵马日夜兼程，2000里路“不须十日”即到上庸城下；对此孟达大惊失色，连忙写信给诸葛亮和东吴请求援兵，诸葛亮与东吴也都派出了兵马支援。对此世人多有疑问，孟达杀了关羽，诸葛亮为什么还要派兵支援？孟达本是曹魏的人，东吴为什么也要插一杠子？其实这点很好理解，“赤壁大战”后，蜀汉占据了“荆襄九郡”，况且还丢了；诸葛亮派兵，意不在救孟达，而是想重新进驻荆襄，恢复“隆中对”，此时孟达与诸葛亮相互策应，因此他不能败。

东吴也一样，当初并未将“荆襄九郡”系数占领，此时派兵也不在孟达，仍是贪图鲸吞荆襄全境；因此蜀汉和东吴都出兵救援孟达。如果此时诸葛亮的救兵先到，或是东吴救兵先到，凭司马懿的八万人马肯定拿不下孟达；因此司马懿必须要快，而且必须速战速决。好在此时诸葛亮屯兵“汉中”，没有率大军前来；再加上司马懿粮草仅能维持一个月，因此大战打了16天，司马懿更是不计伤亡的轮番攻城。攻城的同时司马懿也没闲着，招降了孟达的李辅、邓贤；两人的投降注定了孟达死期。司马懿俘虏一万，两万人被全歼，自己也被斩首送入京师。这场2000里奇袭，16天的战役，使第一次用兵的司马懿一战成名，史称“司马懿平孟达”；司马懿由此正式走上了“手握兵权”的道路，也为以后的改朝换代奠定了军事基础。

事情看似到此结束，之所以司马懿一战成名，重点不仅在2000里奔袭，也有诸葛亮的失误。试想，诸葛亮若派十余万主力攻击粮草月余的司马懿，或许蜀军尚能重新占据荆襄，也还有挥军中原的机会；可诸葛亮却派出少数部队袭击“新城”，结果还被司马懿击退。当然，孙权本想借此机会鲸吞荆襄，结果只攻到“木兰寨”就被司马懿击退，同样也失去了占据“荆襄”的最后机会；如此，此战八万人既有奇袭也御蜀、吴，这才使司马懿的军事才能更加凸显。

只可惜诸葛亮纵有经天纬地之才，这次却因司马懿失掉了挥师中原的最后机会。