江苏省，位于我国华东沿海中段，地处黄海之滨，横跨长江与淮河，是我国历代政治、经济、文化都最为发达的地区之一。江苏文化多元，历史上分属于多个行政、地理区域，明朝时朱元璋定都南京后以南京周边地区形成南直隶，今安徽、江苏、上海三省市均在其范围内。

清朝建立后，清政府改南直隶为江南省，后因江南省“其制过大”而析为安徽、江苏两省。清康熙六年（公元1667年），江南省正式分设为安徽、江苏两省，分别以省内两个府之名首字为名，如江苏省省名取自“江宁府”“苏州府”之首字。

江苏设省后共七府一直隶州，后徐州直隶州升为徐州府，此后江苏共有八个府，而海州、通州、太仓州于雍正二年（1724年）分别由淮安府、扬州府、苏州府析出，海门直隶厅于1768年由崇明县、通州各一部所析置，到清末江苏共八府、三直隶州及一直隶厅。江苏设省之初七个府中有五个府首县位于长江以南，仅扬州府、淮安府首县位于江北，加上徐州府首县到清末江北也才三个。

江宁府明朝称应天府，清初改称江宁府，是江南省省会、两江总督驻地，面积稍大于今南京市，现属镇江的句容清朝时为应天府所辖。江苏省设立后，江宁府仍为两江总督驻地，附郭县有两个分别为江宁县、上元县，上元县为首县。明清时期，江宁县、上元县同城而治，今南京主城区东部为上元县，西部为江宁县，上元县于民国初并入江宁县。现在，南京市为江苏省会、副省级城市。

清朝时期，苏州府为江苏巡抚、江苏布政使驻地，是全国唯一一个有三个附郭县的府，分别为吴县、长洲县及元和县，其中吴县为苏州府首县，民国初长洲县、元和县并入吴县。现在，苏州市为江苏省省辖市，是全国经济实力最强的地级市。

松江府设于元时，明朝及清初时以华亭县为附郭，清顺治十三年析华亭县置娄县，两县同城而治并为附郭，华亭县为首县。上海县为元朝时由华亭县所析置，明清时均隶属于松江府，现在上海为直辖市，是我国经济中心，辖区大部与原松江府辖地重合。

常州府较今常州市面积要大得多，今无锡市就原为常州府辖地，但金坛、溧阳等原属镇江府。常州府首县为武进县，雍正时武进县析出阳湖县，两县均为附郭，武进县为常州府首县。镇江府以丹徒县为首县，面积要大于今地级镇江市。

扬州府附郭也有两个，分别为江都县、甘泉县，江都县为扬州府首县，甘泉县为雍正九年由江都县多析置。明清时期，淮安是与扬州、苏州、杭州并称的运河大都市之一，淮安府首县为山阳县，民国初山阳县改称淮安县。扬州府、淮安府均为明清时之大府，面积均远大于今地级扬州市、淮安市。

明朝时期，徐州为直隶州，清雍正十一年（1733年）升为府，原属淮安府的邳州及宿迁、睢宁也改属徐州府，面积大大扩大。徐州直隶州升为徐州府后设附郭铜山县，今为徐州市主城区铜山区。