吐蕃索要安西、北庭

泾原兵变后，德宗仓促逃往奉天，为防止朱泚进攻，接受吐蕃出兵请求，并“许四镇之地，已答收京之功”。兴元元年，吐蕃见朱泚叛乱已平定便来朝求赏，德宗不想与吐蕃起冲突，且因当时应允在先，于是准备诏两镇节度使郭昕、李元忠还朝，但遭到群臣强烈反对。大臣李泌提出安西、北庭两地不能割与吐蕃的三点原因：

首先，“安西、北庭。人性彪悍，控制西域五十七国及十姓突厥，又分吐蕃之势，为国家固守二十年，诚可哀怜。”安西、北庭的地理位置控制西域，牵制吐蕃，自唐设立安西、北庭都护府，两地为国家顽强守护，保卫着唐朝的边境安全。

其次，“一旦弃之已与戎狄，彼其心必深怨中国，他日从吐蕃入寇，如报私仇矣。”将两地给予他人，日后必定怨恨朝廷丢弃之痛。一旦日后随吐蕃入寇中原，弃地之仇铭记在心，必定士气旺盛，不可抵挡。

再者，“吐蕃观望不进，阴持两端，大掠武功，受贿而去，何功有之!”吐蕃出兵途中观望不进，接受朱泚七贿赂，击破韩曼后便“大掠而去”。在李晟等诸将努力下，收复京城，吐蕃并没有什么功劳。

吐蕃军事首领尚结赞

安西、北庭两镇，自唐以来就是防御外敌的军事重地，唐朝历代皇帝极为重视。德宗权衡利弊，听从李泌的建议，拒绝吐蕃的要求。吐蕃对此极为愤怒，贞元二年(786)，吐蕃尚结赞开始大举进攻泾、陇、邻、宁、盐、夏等地，“掠人畜，芟禾稼”。安西、北庭的归属问题，打破了唐蕃短暂的和平。至此，唐与吐蕃友好关系也不复存在。

唐德宗时期大唐控制范围及周边势力

内部藩镇暂时无法平定，外部环境又出现动荡。唐廷再次面临内外夹击的状况，德宗根据当前的形势，开始把统治重心逐渐转向抵抗外敌。

打击吐蕃的原因

首先，内部藩镇叛乱安抚得当，有较为稳定的内部环境。唐德宗对藩镇妥协，不断地分化瓦解藩镇联合的阵营，最终一一恢复平静。虽然藩镇问题没有得以根除，但藩镇势力确实得到削弱。

其次，外部矛盾加剧，严重威胁京师的安全。吐蕃因没有获得安西、北庭而报复唐朝，大肆入侵唐朝边境，占领盐、夏等地。而且吐蕃对停战结盟并无诚意，只是撤军的缓兵之计，最终酿成平凉会盟上唐廷盟官被捕杀，唐盟使浑碱逃跑的劫盟恶果。这次结盟让唐德宗彻底放弃与吐蕃的结盟之心，深刻认识到唐与吐蕃的民族矛盾不可调和。除此之外，吐蕃一度进攻到长安附近，威胁京城安全。唐德宗曾两次想逃离京城。平凉结盟失败，京城也危在旦夕，“攘外”之策势在必行。

吐蕃的疆域已经威胁大唐的京师长安

再次，政权之间错综复杂的连环性为“攘外”创造了有利条件。吐蕃不仅与唐朝有矛盾，也与其他的民族有着很深的矛盾。当时的回纥与吐蕃为争夺西域地区，矛盾加深，战争一触即发。南诏早有内附唐朝之心。南诏自归附吐蕃以来，“吐蕃役赋南蛮重数，又夺诸蛮险地立城堡，岁征兵以助镇防”。鉴于吐蕃势力强大，南诏不敢付诸行动，但是吐蕃与南诏之间因此互相猜忌，吐蕃不能尽用南诏。另外，大食与吐蕃在中亚地区的争夺，也牵制着吐蕃的主要力量。

打击吐蕃之策的实施

贞元三年，唐德宗采用李泌的“北和回纥、南通南诏、和大食、天竺，如此，则吐蕃自困”民族政策。

一、德宗同意回纥请婚，将咸安公主嫁于可汗，归其马价绢五万匹，回纥向唐称臣称子。回纥成为对抗吐蕃最重要的力量之一。

二、德宗积极争取南诏的归附。首先，云南王异牟寻始遣其冬蛮鬼主骠旁、苴梦冲、苴乌星人见。德宗封骠旁为义和王、苴梦冲为怀化王、苴乌星为顺政王，并且对他们赐以丰厚的物资。其次，贞元四年(788)起，德宗数次派遣韦皋宣喻。韦皋凿开青溪道，便于南诏与唐朝往来。再次，韦皋在南诏兴办学校。云南归附之迹显露，为吐蕃助兵越来越少，吐蕃逐渐失去云南的助力。贞元九年(793)，异牟寻弃吐蕃，上表归唐。南诏成为唐对抗吐蕃的又一支中坚力量。

南诏疆域

三、联合大食、天竺。由于大食、天竺与唐联系的资料缺失，无法得知两国与唐是否有往来，但就从吐蕃的兵力“大半西域大食”来看，大食牵制了吐蕃的兵力，有助于唐对付吐蕃。

四、除联合外族，德宗积极备战。首先，通过安西、北庭两地牵制吐蕃，并且派遣韦皋为西川节度使，“诏泾原、剑南、山南诸军深讨吐蕃，以分其力”。韦皋统领的西南地区不断加强对吐蕃的进攻，牵制吐蕃的大部分兵力，减少京西北地区的压力。其次，加强西北地区军事力量和防御能力。德宗不仅大力增加兵力，且通过屯田、增加军费、修筑城池来防御吐蕃。再次，增加兵力戍边，兵力一度达到数十万之多。

打击吐蕃之策的成功

吐蕃苦于防御大食，失去臂膀南诏，又与回鹘争夺北庭等地，矛盾加深。因此，唐朝多次击破吐蕃进攻，吐蕃逐渐处境被动，处于下风。贞元十三年(797)，吐蕃遣使请和亲，德宗不许。贞元十九年(803)，吐蕃遣使入贡。穆宗时，吐蕃与唐罢战言和，举行长庆会盟。打击吐蕃之策取得成功。

影响深远

首先，“攘外”之策加速吐蕃的衰弱，守卫了京师安全，唐朝边境安定，为平定藩镇提供了稳定的外部环境。

其次，限制外部民族对唐朝经济的掠夺，其中影响最深的就是回纥。

再次，在攘外政策的推行过程中，加强西北边镇军事力量的同时，增强对边兵的控制。而且唐德宗不断提高神策军的地位和待遇，以便严密监督边防军。

中央军主力-神策军

唐德宗将神策军牢牢地控制在自己的手上，一度增加到十五万之众，并通过宦官严格控制着西北地区。德宗将多数的神策兵用来戍边，不仅增强边境的军事力量，抵御外敌，而且能很好地监督边镇精兵，防止边防兵叛乱的发生。神策军作为皇帝自己的私人军队，成为镇压地方藩镇的重要力量。