甲午战争之前清军在镇压太平天国，收复新疆、中法之战等等多场战争中战绩卓著，战将如云，给外界的感觉并不是一支弱旅。但是这场战争的结果却让人大跌眼镜，两相对比差距为何如此之大呢？可以说，清廷对于日本毫无防备且一片混乱，指挥体系，兵役制度，装备更新等各个方面均逐渐被日本抛在身后，甚至在后援情报上也不如日方。

1895年，侵入营口的日寇

战后，当时美国驻华大使田贝在致美国总统的秘密报告中指出：

“中国以完全无准备状态卷入战争，乃史无前例”。

再者清朝内部派系林立互不支援，政治斗争十分激烈，在战场上多次形成了日军力量集中，清军力量分散的不利局面。清军采取的是消极防御的战略方针，违背了战略指挥应牢牢把控主动权的基本原则，一再在战场上陷入以寡敌众或坐困危城的被动局面。而且清军弱势的有效作战兵力，看似数量庞大，计有八旗、绿营以及湘淮军等地方兵勇部队约110余万人，但是其中总数多达近七十万人的八旗、绿营因为吏治腐败、装备老旧、不思训练早已丧失了战斗力。

根据李鸿章的报告，当时清朝可以作战的精锐陆军只有区区53000多人，在能战斗的部队中很多都担负着守卫炮台要塞的重任，并不能随意调动。与日军作战的多数清军都是仓促募集的新兵，这些人没有时间经过充分的训练，连枪炮响声都怕。而此时的日本经过军制改革已经全面实现的军队训练制度，装备战术的近代化，除守备兵力外，还编练的七个野战师团，多达12万余人的机动作战部队，日军的机动兵力大清军的五倍之多，而且当时的清朝民众，国家民族意识十分薄弱，没有国家民族概念。

1895年3月6日，日本侦察部队抵达营口

在经济上，当时的清朝财政大多处于赤贫状态，大多数国民没有机会受教育，谈不上有任何职业理想。

由于思想素质上的缺陷，清军官兵严守纪律，顾全大局的意识非常淡薄。在缺少利益刺激的情况下，很容易丧失斗志。除却基层士兵的战斗素质，军官整体军事素养也颇为低下，将领的作战指挥也显得十分粗陋呆滞。不但武器属万国造且军事训练水平低下，而且领导层对思想素质改造的忽视，又进一步加剧了清军官兵素质的败坏，让他们变成了一群目无法纪的骄兵悍将。

1895年3月5日，守卫营口的清军

在后勤军备上，武器都不能制造而是进口的万国牌。

清朝无自主军事工业，从枪炮到军舰、炮弹等武器装备都是购自英，法，德，意等国。因为装火药的炮弹昂贵，出海的北洋军舰竟只带来20发装火药的实弹，其余都是无火药的实芯弹。后果是清舰虽曾多次击中日舰却打不沉。加上紊乱无比的后勤保障经常导致部队缺衣少食、枪炮俱无的地步，严重影响了清军的战斗力和作战表现。

1895年，营口西大庙门前，清军运送物资的车辆开往前线

而清军落后的编制编成也是失败的原因之一，勇营制以营为基本作战单位，成了清军屡战败的重要原因之一。以现代的眼光来看清军后勤还有一个特别不合理的地方，那就是战斗负伤，竟然需要自费治疗。如此不近情理的卫生医疗制度，对兵心士气的掣肘制约可想而知。

一个国家一个民族在国防建设上经历抗战的洗礼，任何的懈怠任何的疏忽都会成为残酷战争中血的教训。