在电影《绣春刀：修罗战场》的开场阶段，作为主角的沈炼以及陆文昭等人在战场上侥幸活了下来，而这个战场就是让5万明军全军覆没的“萨尔浒之战”。从此，大明朝彻底失去了对辽东地区的控制权，以努尔哈赤为首的后金骑兵连续攻克明军驻守的70多座城池，至崇祯帝掌权后，大明朝已经积重难返，加上后期由李自成率领的大顺军发起了北伐，建立276年的大明王朝最终灭亡。

根据史书记载，在萨尔浒之战爆发前夕，明朝军队在理论上拥有压倒性优势，以辽东军主力配属临时征调的陕甘川闽各军，以及朝鲜军、后金叶赫部的骑兵共11万人。而努尔哈赤手中的兵力仅有4.5万人，在力量对比上双方形成了2比1，在步兵火器上明军的优势则更大，虽然后金军方面曾以通商的方法获取了不少热兵器，但是在面对4路明军围剿时，也没有把握能全面取胜。

所以，经过缜密的分析后努尔哈赤决定采取逐个击破的战法，先引诱杜松率领的明军主力至萨尔浒附近的山区，继而以全部主力对其采取围歼战，消灭威胁最大的敌人后，再选择对东路、南路的明军进行突袭。万历三十一年三月初一，杜松率领的一万余人在行进至后金预设伏击地区后，遭到了对方猛烈攻击，经过两日的血战，明军主将杜松、副将王宣、赵梦麟全部在战斗中阵亡，至此明军中最精锐的部队全军覆没。

在解决了杜松所部后，后金军开始对南北两路明军采取进攻，由于得知杜总兵全军覆没的消息，此时的明军整体上士气低落，所以在后金军骑兵的反复冲击下，这两路明军也被全歼。而明朝的另两股援军朝鲜军以及叶赫部在看到明朝大军如此不堪一击后，纷纷选择向努尔哈赤投降，短短数日内明朝的5万大军就全军覆没至萨尔浒地区。

在严重打击了明军后，努尔哈赤不仅将势力延伸至辽东地区，而且还把触角伸向了蒙古各部，直到1644年大顺军攻入北京城后，清军在多尔衮的率领下入关作战，先后灭了大顺以及南明，最终将整个明朝版图纳入了自己的统治。