商纣王是历史中出了名的暴君，整日沉迷于酒池肉林之中，让朝政逐日走向灭亡。眼看商纣王如此腐败，箕子忍不住对其进行劝阻。可不管箕子如何劝说，商纣王都听不见去，最终商朝在纣王的日渐腐败中灭亡。

史料记载，箕子是商纣王的亲叔父，但凡见到纣王昏庸之举时就会对纣王进行劝阻。我们知道，纣王昏庸之举除了夜夜笙歌，沉迷酒池肉林之外，还滥杀忠臣。凡是有意劝阻他的人都要被杀，比干，姜桓楚等人都没逃过纣王的毒手，箕子则靠着装疯卖傻逃过一劫，但最终还是被纣王贬为奴隶囚禁在大牢。不过，有贤之士最终是会遇到赏识的君主的。

武王伐纣时，箕子趁乱逃到了箕山隐居，本以为就这样过了余生。但彼时因为求贤若渴，周武王便找到了箕子，想让其成为身边的贤臣，并向他请教治国之理。箕子授武王以《洪范·九畴》，武王听后十分钦佩，并想请箕子出山治理国事，但箕子却表示商朝灭亡后自己不会再效忠新王朝。

为了不让武王找到自己，箕子在武王离开后和商朝的一群旧臣去到了商有一定族缘关系的朝鲜，在这里建立了箕氏侯国。到达之初，箕子交给这里的百姓先进的中原文化，农耕、织作技术。听闻箕子到了这里后，武王不但没有愤怒，还承认了箕氏侯国，并将箕子封为朝鲜王，箕氏侯国被称为箕子朝鲜。

而原本这里经常出现的盗窃等恶习，在箕子的治理过程中，这里竟然出现了夜不闭户的景象。百姓安居乐业，而这或许就是箕子心中的理想国度。

既然被武王分封，箕子就要前往周朝朝拜，一路返乡的时候箕子颇有感慨。原有的商朝繁华的城墙宫殿已经不复存在，留下的只有饱受战乱的痕迹。他想到纣王不顾自己劝说，将大好的河山荒废，就难掩悲伤之情。并慨愤而作《麦秀歌》“麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡僮兮，不与我好兮！”来表达亡国之痛。

史料记载，箕子朝鲜之后被卫满朝鲜所取代，再到之后就有了汉之四郡，高句丽史，渤海史，可以说箕子朝鲜中国东北史的开端。而对于箕子朝鲜的存在，朝鲜和韩国有关的史书中也有过记载，中朝两国一直非常重视这段历史。