八国联军侵华，慈禧太后带着光绪皇帝一路“西狩”，跑到了西安，然后八国联军烧杀抢掠、无恶不作，逼中国签下了耻辱的《辛丑条约》，四万万中国人每人赔一两白银。这是我们所熟知的历史。

辛丑条约签订现场

有些细节了解的人就不多了。当时在北京和直隶省周围有11万多清军，武器装备并不弱，八国联军不过两万多人，但清军仍未阻挡住八国联军。而真正与八国联军交战的是清军聂士成部，和从甘肃赶来的董福祥部，以及大量的义和团。有人可能要问了，那时候的一干名臣，李鸿章、张之洞、袁世凯等等在哪里，他们的军队为什么没来勤王？

李鸿章在准备当总统呢，难道他想造大清的反？

此时李鸿章是两广总督，已经远离北京。出于对洋人的憎恶，和对刀枪不入的义和团的信心，慈禧太后在1900年6月21日，以大清皇帝的名义下达了，空前绝后的向万国宣战书。李鸿章接到这封敕令后，他的回答是，“此乱命也，粤不奉诏。”张之洞则更狠，来了句：“坐拥东南，死不奉诏。”

和他们一样不肯接受皇令的还有两江、湖广、闽浙、山东各省的督抚，不仅如此，李鸿章、张之洞、刘坤一、袁世凯、许应骙等封疆大吏，联名和八国联军各国签订了《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，确认不与各国交战，保护各国在华租界和利益，史称“东南互保”事件。各督抚还约定，一旦慈禧太后和光绪皇上遇难，就推选为李鸿章为总统，取代现在的清政府。

原来大半个中国在八国联军侵华时都置身事外，慈禧太后向万国宣战时，肯定没料到大清的半壁江山已经不听自己的了。东南互保事件，是地方对大清朝廷的消极反抗，至少保障了大半个中国免遭涂炭。

从镇压太平天国开始，满清军队烂透的本质已经完全暴露了出来。不得不靠曾国藩自建团练、自筹军饷拉起来的湘军，来镇压太平军。这样的湘军又与军阀何异？有野史称，太平天国被灭，湘军兵力达到顶峰的三十万，左宗棠或是张之洞，曾私下写信给曾国藩：“东南无主，老师可有意乎”。只是曾国藩顾及君臣大义，才遣散湘军向朝廷表忠心。

慈禧太后靠朝廷的名分和高超的权术，维系着中央和地方的平衡，直到八国联军打上门来，把大家的脸面都撕了下来。东南互保事件，标志着大清的地方督抚开始自治，也为将来的军阀割据做好了准备。

那么，满清还有自己的军队吗？有的。早在清初为了镇压各地的反抗，监视汉臣和汉军，满清在主要城市都建有满城，并部署了旗人组成的满营，由满人将军统领。第一次鸦片战争中，在定海与英军死战到底的就是满营。

可是等到八国联军侵华，东南互保发生时，满营的广州将军、南京将军一句话也没说，任凭风吹雨打，别妨碍我搂钱就行。就连在北京的荣禄，大清的铁杆，镇压百日维新、杀害戊戌六君子的主谋，竟然说不必重视北京的谕旨。他也认为慈禧太后此举是昏头了。

到最后，慈禧和光绪都好好地活了下来，任命李鸿章为直隶大臣，回京善后。李鸿章推托不掉，只好把忠臣的形象继续扮下去，跟八国联军扯皮去了。至于那份向万国宣战书，李鸿章坚持这份敕令没有送达各国使馆，大清并未正式向各国宣战，所以不存在战败的问题，从而避免了列强进一步的勒索。从这点看，李鸿章为大清还是尽了力的。

慈禧太后知道东南互保吗？当然知道。这样的行径无论在哪个国家，都是实打实的抗命。可那又怎样，她能把督抚们治罪吗？既然不能，那就认了吧，只要她活着，就没人敢公开造反。

果不其然，慈禧活着，督抚们只能干等着，慈禧一死，不到三年，武昌的几声响枪引爆辛亥革命，督抚们争相独立，大清轰然倒下。作为一个主宰中国260年的大一统王朝，居然一支愿意为之死战的军队也没有，不得不自行退位了。这样的命运，早在东南互保的那一刻就已经注定了。