如何欣赏古代建筑？看什么？当我们去看不同朝代建筑的时候，为什么宋代的建筑长成这个样子，为什么到了明代建筑有这样的变化，它可能都跟那个时代历史的变迁有很大的关系。

为什么清代的时候很多的寺院长的跟之前的寺院不一样，那它可能是受到了藏传佛教影响，又跟清朝满族人的身份有关等等，我们可以更多的把建筑本身放在一个影子的地位，更多关注历史和文化，以及种种古人的故事。

注意观察这些中国古代建筑的特点，去看它到底和我们现在的建筑有什么不同，古人在盖他们的时候是怎么想的。首先年代越早的建筑越珍贵。从时代上来讲，时代越晚的古建筑保存到今天的就越多，时代越早保存的就越少，所以我们现在能看到的中国古代建筑的明清时代是最多的，数量几乎无法统计上万处，而到了宋代可能就只有几十上百个而已，到了唐代木构的建筑只有4座，而在唐代以前留存下来的建筑就只有石制的建筑。

虽然古建筑遍布全国，但是由于保存的状况不同古代修建的时候的情况也不完全一样，在一些比较典型的区域会聚集的比较多，而有一些地方比较少。北京，山西全境，陕西韩城，江苏苏州，河北正定，浙江古村落，四川古镇，山东曲阜，河南济源、洛阳，陕西西安等属于典型聚集区域，去看古建筑的时候优先来选择这些地方。

要关注中国古代建筑材料，你可能会得出很多的答案，因为能够在中国的古建筑上找到木材，找到石头，找到砖，找到瓦，甚至找到一些奇奇怪怪的特殊的材料，比如说金属的、玉石的，甚至是纸的这样地材料，但是归根到底，最核心的材料一定是木头。到底中国为什么会选择木头这种材料来盖房子，就是一个值得思考的事。比如说有人会说是因为木头更容易得到，也有人说是因为中国加工石材或者其他材料的技术水平不够高，只能用木头来盖房子等。

更重要的原因在于，木材是一种更接近于生命的一种材料，相比于石制的房屋，人居住在木头的房子里更舒服。即使是在欧洲，还会有很多人选择用木头来盖房子。另一更重要的原因，可能是一种文化的考虑。古建筑特点里面的最后一点，力求原物长存，中国人在盖房子的时候，并不像西方人盖教堂，希望它能够一直流传下去。

中国人只是很实用地觉得，我所居住的房屋，只要我用就可以了，每一代都可以不断的去更新它，并不希望盖一栋永久传世的建筑。所以觉得用木材就好，可以随时去换。而这一点，我们也可以从中国在修建陵墓的时候，反而会用石头或者砖这种永恒的材料能够有所比较。中国人对死人认为是一件永恒的事情，就会去用石头，而对于生命、活人所处的建筑，就会用木头，所以并不是中国人不会加工石头。

除了木材料以外，中国古建非常典型的特点是建筑结构，大部分中国建筑所采用的结构可以被称为梁柱式结构。

中国传统的建筑是靠木材的柱将整个空间支撑起来，靠梁将整个房顶撑稳定。整个内部的建筑空间，相对会比较的自由和开敞，有一个形容中国建筑特点的词叫做“墙倒屋不塌”。如果我把所有建筑的墙都推掉，房子依然是立在那里。因为并不靠墙把整个房子撑起来，墙只是一个围合和遮挡的作用，而做的柱子才是这个建筑的关键。

这样的建筑特点，跟现代是不谋而合的。现代建筑其实只是用钢铁的架构支撑起来，墙可能换成用玻璃做。除了这种思想上的坚定性以外，实用也非常的方便。只有柱子是有结构功能的，因此可以在四面墙上任意的开窗、开门，可以自由的去分割空间，自由的去安排建筑里的结构和它的使用功能。从某种程度上造成中国很多建筑长的形状并没有大的区别，因为它并不需要在形状上来体现差异，只要在内部的使用做分割作调整就可以了。

看中国建筑外部的轮廓。中国建筑通常会分成三部分，第一部分是台基，所以它会有一种高耸、宽大的台基来作为整个建筑的基础，然后屋身，也就是我们所说的梁柱的部分，去努力的把屋顶支撑起来，最独特的部分是上面会有一个高大，并且非常壮观，坡度舒缓，并且附加了很多装饰物的屋顶，这是中国建筑的三个部分。

不同等级的建筑，不同功能的建筑都会在屋顶上呈现出不同的特色。可能是屋顶本身长的形状就不同，也可能是屋顶上点缀的装饰物不同，还可能是瓦的颜色和材料不同等等。整个大屋顶，就是中国建筑从外貌上来理解出来的一个非常独特的特点。如果我们注意去看，我们还会发现，虽然印象中屋顶是三角形的，但是有弧线，不是僵直的直线，而是有一个弧度向上翘起，用如鸟似飞可以形容。这样屋顶虽然大，但是并不显沉重，像鸟将要飞起的样子一样。

斗拱，中国传统建筑里最典型，最独特的一个构造。斗拱是在柱子和屋顶之间，负责承托整个屋顶的一个结构性的部件，由一些大大小小的木块构成。长得像付斗状，叫做斗，而长得像长条，瘦瘦有些弯曲的叫做拱。它起到了柱子和屋顶之间的连接作用，可以更好的来支撑屋顶。

随着时代的推进，它也变成了中国古代建筑的一个典型的装饰特征。大家可以去一点一点地去探究到底，它们为什么长成这个样子？到底不同的部分，有什么样的结构特征，让古建筑学家就可以通过斗拱的特征来判断建筑的年代以及建造的方式。