在《三国演义》之中，最早让刘玄德手下刚而自矜的关云长名声在外的，当属“温酒斩华雄”的故事了。“温酒斩华雄”是罗贯中先生的长篇历史小说《 三国演义》中的一个经典情节。

《 三国演义》第五回：发矫诏诸镇应，曹公破关兵，三英战吕布。(温酒斩华雄部分)

“温酒斩华雄”的历史背景就是三国时，老董废黜少帝刘辨而立陈留王刘协为帝后，残暴不仁、擅权于朝堂。以北方的袁曹等人组成的关东十八路诸侯共同讨伐老董，然而前锋袁公路将领孙文台在进军汜水关时被敌军击败，先下场了。

华雄耀武扬威、不可一世，在华雄一一灭掉潘凤等其余大将时，刘的手下云长主动请缨前去战华雄，在温酒未冷却的极短时间内干掉老董那名姓华的将领，关云长从此名震诸侯。

还有诗赞之曰：威震乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。读过《三国演义》之人，看到这里的时候，再结合关云长这个历史人物的性格：“骁锐致极而无人前，粗锋掠敌而不惧死。

简单来说就是不怕死，甚至有些病态，为人好乘胜进击，极似压不下去的弹簧，你强他强，你强他更强。都不禁热血沸腾。

据史书记载：初平元年(公元190)正月，关东州郡起兵讨董卓，推渤海太守袁绍为盟主。当时公孙瓒还在幽州，并没有前来会合。刘玄德这时还没有依附公孙瓒，怎么会随公孙瓒前来呢？

原来玄德鞭打督邮，弃官亡命之后，不久就赶上大将军何进派遣都尉丘毅到丹阳募兵，他一小伙人和他同行，在下邳遇到黄巾军，力战有功，玄德被任命为下密丞，后来又做了高唐尉，又升任高唐县令。

为黄巾军所破，去投靠中郎将公孙瓒，被任命为别部司马。他任别部司马的时间，《三国志》没有记载，《资治通鉴》和元人郝经的《续后汉书》都编排在初平二年(公元191)十月，是在关东州郡结盟将近两年以后。

从当时的情势来看，这还是较为符合实际的。所以在初平元年(公元190)的年初，在各州郡起兵讨老董的时候，玄德大约还在下密为县丞，或在高唐为县尉、县令，并没有在洛阳外围的前线上，所以斩华雄就根本没小云长什么事。

然而，真正斩了姓华那货的人是袁公路的将领孙云台。

世人皆知，《三国演义》是一本小说，在小说里为刻画历史人物而为其写出一些胜利的战役，含有虚构的成分。在正史《三国志》中，只是很简单的介绍了一下，“坚复相收兵，合战於阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。”就是说文台大败老董的军队，将都督华雄枭首（砍头悬挂示众）！

而这个孙文台乃是个令老董头疼的厉害人物！文台年少成名，十七岁“智击海贼”后便在郡内任代理校尉；十八岁那年的年末到二十岁那年的年末一直在参与平定许生的叛乱。

二十一岁就任盐渎县丞；二十九=岁，黄巾之乱爆发，孙刘曹三人都参与了镇压；三十一岁，参与平定了西北的叛军（这次战斗中他看不惯非直属领导老董对直属领导的傲慢态度，对老董萌生出了一生都无法化解的仇恨。就是纯属的恨就是了。没想到这个态度反倒比他十几年的出生入死兢兢业业更有助于他的升迁。）。

三十二岁，由于爆发多处叛乱，被提拔为长沙太守。这一年，刘玄德才几经波折，投奔老同学公孙瓒；三十四岁，这时老董入京独霸朝纲的消息传来，孙曹刘三人也都加入了反董阵营。（不过这时刘还只是个公孙瓒的跟班）

这老董也怕了文台这小子，想示好和他交个好友，联下亲，他还倒不愿。文台怒言：“这死董卓大逆不道，荡覆王室，终有一天我必诛他三族，示众全国。想要我和他联姻，呸！想的美！”这下子老董可谓是头疼又加气啊！

刘关张在反董战役中没有任何作为，什么温酒斩华雄、三英战吕布都是罗贯中先生编的。城附近的各路诸侯忙着抢地盘，只剩下了大老远从长沙出发的文台。

文台把讨伐老董的事特别认真对待，出于纯属恨他，就连老董的大将华雄也被他给干掉（在史书中，华兄那货也不是个猖狂的大角色）。大破卓军，斩其都督华雄。士气大振。此役获胜，文台名声大起，威望更著。

《三国演义》那老董的手下华兄写得有多么牛逼，是一种衬托的手法，不过是为了说明关云长更加厉害而已。

但这件事其实是与关云长没半毛钱关系。本来是文台干掉姓华的这货，《三国演义》却将战功移植到云长头上，文台反而被写成是老董手下的败将，都是小说家玩的文字功夫。