乾隆朝有一位皇贵妃，一生没有生育子女，却在乾隆初继位就被封为贵妃，享受公主、王妃、命妇等行礼 ，也是乾隆朝的首位皇贵妃，她就是乾隆的慧贤皇贵妃高佳氏。

清朝雍正帝继位后，吸取了康熙帝晚年争储斗争的教训，开创了秘密立储制度，就在他继位的第二年，便在密旨上面写下了皇四子弘历的名字，弘历便是后来的乾隆皇帝。

当时弘历已经是一名十二三岁的少年了，古代这个阶段的男子已经到了娶亲的时候了，于是，雍正帝便先赐给了弘历几个使女，这些使女是来自内务府的包衣奴才，她们的任务便是服侍皇四子弘历。当然，假如弘历与其中的某位发生了关系，那么这位使女就会被纳为妾室，甚至是晋封侧福晋。

在雍正帝赐给皇四子弘历的第一批使女中，有一名高氏女子，是当时担任苏州织造的高斌的女儿。大家都知道，江南有三大织造，分别为江宁织造、苏州织造和杭州织造，这三个官职肥的流油，非皇帝信任者不得任之，高斌能够取得这个职位，证明雍正帝是非常器重且信任他的，而且他的前途也是不可限量的。而且，雍正帝将高斌的女儿赐予皇四子弘历做使女，这再次突显了高斌的重要性。

关于高氏的生年，史料中没有记载，推测应该与弘历年纪相当。在高氏进入南三所后，她很快被弘历纳为妾室，不久弘历便迎娶了嫡福晋富察氏，即后来的孝贤皇后。

按照雍正帝的想法，他原先想在高氏给弘历生下子女后，再将其指封为侧福晋，但没想到的是，高氏却一直未能给弘历生育儿女。雍正十二年三月，雍正帝迫不及待地发布了一道上谕，将使女高氏超拔为宝亲王弘历侧福晋。

乾隆帝继位后，对潜邸时期的妻妾进行了统一册封，高氏以原侧福晋的身份封贵妃，在后宫仅次于孝贤皇后，她一入宫便成为站在后宫权力顶峰式的人物。

然而，这高氏的身体却是一个大麻烦，据相关史料分析，高氏很有可能长期体弱多病，这或许是她未能生育子女的根本所在。乾隆十年正月，高氏走到了人生的尽头，临终之际，乾隆帝宣布将其晋封为皇贵妃，第二天又追封原潜邸侍妾（格格）富察氏为哲悯皇贵妃，由此，高氏便成为乾隆朝首位皇贵妃，两天后高氏离开人世，赐谥号为慧贤皇贵妃，于乾隆十七年被葬入裕陵地宫。

很遗憾的是这位慧贤皇贵妃高佳氏虽然风光无限，又恩宠备至，但却一生无子女。她也是乾隆朝唯一不以母以子贵被晋封的皇贵妃。当慧贤皇贵妃高佳氏在宫里盛宠的时候，她的娘家高家也是备受隆恩，不仅父亲高斌官职很高，弟弟高恒也是在朝中做官，深受乾隆信任。然而，自从乾隆十三年开始，高氏一家先后被卷入多项贪污工程案件，最终高斌死在了工地，高斌的儿子高恒（慧贤皇贵妃之兄）和孙子高朴（慧贤皇贵妃之侄）先后被乾隆帝下令处死，由此，高氏一家几乎被全家杀光，真是惨烈之极呀！