在古代的越南历史之中，古代中国可以说是其历史上最重要的国家，在最初的时候，秦始皇南下为这一地区带来了移民，这一举动一开始是为了能够促进这一地区发展并且为未来驻军做基础设施支持，同时为了保证地区的生产与发展，伴随着移民到来的还有繁荣的中原文化，先进的农耕知识，随着移民的涌入，越南这一地区的发展随着时间越加繁荣，但是随着当时的中原一统王朝秦朝的衰败，这一地区慢慢失去了控制。

在秦朝衰败之后，中原国家再一次陷入权利的争夺，而一开始作为秦王朝的一个省份管理的越南同样卷入其中，赵佗看见如此千载难逢的时机，立刻开始带兵将整个南方也就是现在越南的中部到北方，以及桂林等地，在这之后汉朝成立，但是赵佗看到中原形式尚未稳固百废待兴，而南越之地地势与中原大不相同，同时基础设施建设完备，于是自立为南越王，与汉朝商讨独立之事，汉朝刚刚建立之时因为国家尚不稳固，同时北方匈奴时时来犯，为了保证发展的稳定所以承认了南越国的独立，但是因为一直以来的文化交流发展，南越国还是认同汉朝的宗主国地位，而继续交流。

在这之后又经历了赵佗去世，大臣窜政，汉武帝为抚平窜政之人将南越国收复等事，在相当的一段时间内南越国从此又变成了中原王朝的一部分，但是随着汉朝的覆灭，中原王朝进入五代十国时期，因为中原地区局势动荡，各地宗族势力做大割据而独立，越南又一次成为了独立的国家，而这一独立便持续到了今天，虽然越南地区进入独立，但是经过越南内部的政治斗争之后，最后统一的政权成立大瞿越国，而当时的中原王朝统一政权——宋王朝也刚刚建立，为了稳固国内局势，承认了越南的藩属国地位，就此越南成了中国的忠诚跟班。

而藩属国这一名号不仅仅只是挂名而已，宗主国有维护属国国内正统王朝地位的义务，也就是说虽然越南是独立国家，但是国内一旦出现有人夺权造反，或是其他国家对越南的侵略，宗主国都有出兵的义务存在，而果不其然，在宋朝建立承认了越南藩属国地位不就，越南就出现了叛乱，因为大瞿越国的内部皇位继承人问题上处置不当，导致皇室内部开始内斗，有人随即进行造反，在当时宋朝承认的藩属国正统王室为丁王朝，而当时的将军黎桓趁机造反挟持越南天子自立为王的行为已经是挑战宗主国地位的行为，宋朝随即出兵！

宋太宗听闻此时勃然大怒，这不仅仅是宗主国的义务问题，这种行为更是不把宋王朝放在眼里，如果这样的乱臣贼子当政之后，不再承认与宋王朝的附庸关系，那么除了北方的蒙古人外，南方又会多了一大外敌，宋太宗随即出兵，讨伐黎桓，但是宋朝终究是个重文轻武的朝代，虽然在黎桓刚刚继位，政治局势还未稳定便出击讨伐，但是仍然吃了大亏，黎桓在支陵江大败宋军，甚至转运使侯仁宝还被擒杀，这样着实让宋军十分危难，不得不班师回朝，进行修整。

虽然黎桓打了胜仗，但是顾虑到如果自己不表衷心，宋朝迟早会南下，为了能让自己专心进行王朝的控制，同时也是给自己一个保险，黎桓随即上表宋朝以求饶恕，宋朝这边看到出师不利本来就十分苦恼，而此时黎桓的效忠则给足了宋朝面子，也算给了自己一个台阶下，同时最重要的是宋朝考虑到原先的丁朝已经彻底沦为了傀儡，而且在政治局势之中丁朝完全丧失了人脉和势力，也不得不让黎桓上位，稳固越南局势。

在此之后到了清朝，便出现了第二次重大的挑战宗主国权威的事情，便是法国对越南的侵略，在清朝鸦片战争失败之后，一直都是在丧权辱国的条约下不得不忍让，但是法国在进攻越南之后，打算依靠西贡为跳板，彻底控制越南，随后北上控制云南地区，在此形势之下，越南方面对于出兵的请求终于被清政府接受，但是面对法军的先进武器与富有战争经验的指挥官面前，清军反而被打的出不了头，知道老将冯子才亲自前去镇南关指挥，才扭转了战争局势，但是此时清政府却因为不想承担战败的风险而在刚刚扭转局势的时间点便下令撤退，导致中国就此彻底失去了对于越南的宗主国权利。

虽然越南在古代时期对中国都是以宗主国相称，但是因为中原王朝的国力大不如前，以至于到后来清政府本身都被外敌宰割，最终失去了南国的控制，也为后来的领土纷争留下了祸根。