清徐悠久的历史常常被岁月的长河所淹没，后人只能凭借残留的遗迹，去想象复原往昔的历史原貌。1949年10月1日，伴随着新中国的诞生，曾出现过几种版本的全国地图。其中1950年1月由金擎宇等人绘制，亚光舆地学社出版社出版的“中华人民共和国大地图”，被称为第一幅新中国地图。

然而，这种表述是不准确的。

中华人民共和国的第一幅全国地图实际出版于“开国大典”前夕的1949年9月，而不是在“开国大典”之后的1950年1月。

史学家宗绪盛先生收藏的这幅民国38年（1949）9月印制出版的《新中国地图》，才可谓新中国的第一幅全国地图。

该地图由马宗尧先生编制，采用彩版印刷，中国史地学社出版发行。地图的左上方自右向左标有“新中国地图”的图名。其中的“新”字与以往的地图有所不同。民国时期的全国地图，虽然也有使用“新中国地图”的，但一般多数都以“中华民国地图”或“中国地图”为名，或使用某种类别的专门地图为名，如行政区划图、地形图、物产图、规划图、道路交通图等等。《新中国地图》为区别以往“旧中国”的地图，突出使用了“新中国地图”的图名。

民国38年（1949年）9月出版的《新中国地图》

该图在右框外沿处标明“中华民国三十八年九月初版”，且标明“版权所有，不准翻印”，它的初版发行时间为开国大典的前夕，因此记录时间仍使用民国纪年法。

最能证明它是民国时期出版的根据，体现在“图例”说明中，以“红五角星”标明“我国首都”，而红五角星的位置直指“北京市”，同时在“北京市”下方的括弧中，特别注明“北平”。

回顾历史，不难确定，该图出版的确切时间应在1949年9月27日至30日之间，不可能在此之前也不可能在此之后。可以说，这是一幅在新中国成立庆典前夕特意赶制出来的地图，是对开国大典的一份“献礼”，也是中华人民共和国诞生的见证。

1949年无论对中国，还是世界来说，都是极不平凡的一年。9月21日至30日召开了中国人民政治协商会议第一届全体会议。在9月27日的大会全体会议上，与会全体代表讨论和一致通过了有关首都、纪年、国歌、国旗的“四项议案”：“一、中华人民共和国定都于北平，自即日起改名北平为北京；二、中华人民共和国的纪年采用公元，今年为1949年；三、中华人民共和国的国歌制定前，以《义勇军进行曲》为代国歌；四、中华人民共和国国旗为红底五星旗，象征中国革命人民大团结。”因此这幅《新中国地图》中出现了作为我国首都标示的“红五星”和“北平”更名为“北京”的备注。10月1日下午3点，北京天安门广场举行了隆重的开国大典。这幅《新中国地图》在这之前，把作为红五星的首都标示绘在了已改北平为北京的名称上，证实了该图出版的时间是9月27日至30日之间，该地图理所当然地成为了中华人民共和国“最早”的《新中国地图》。只不过该图使用的国号和纪年还是民国的，这估计是为了等待10月1日庆典之后，再统一使用新的纪年吧。

这幅《新中国地图》还根据当时全国解放战争的进展，用套红的方法标出了新中国即将成立前夕“解放区”和“待解放区”的分布形势，指明了国民党反动统治已基本被推翻，中华人民共和国成立的条件已经成熟。

自1949年4月21日人民解放军百万雄师胜利渡过长江，一举解放南京、上海、杭州等城市，到9月第一届政治协商会议的召开，该图清楚地标明了当时全国解放战争的形势。当时已经建立起人民政权的有“东北解放区”“华北解放区”“华东解放区”“华中解放区”和“西北解放区”等，其面积和人口都已占全国的大多数；即将解放的“待解放区” 也只剩下广西、贵州、新疆、西藏、西康等几个边远省的部分地区。

正如1949年6月5日毛泽东在政协第一届筹备会第一次全体会议上所说：“这一次伟大的人民解放战争，从1946年7月开始到现在业已三年了。……在国民党反动派的和平阴谋被揭穿之后，人民解放军即已奋勇前进，横渡长江。国民党反动派的都城南京，已被夺取。上海、杭州、南昌、武汉、西安，已被解放。现在，人民解放军的各路野战军，正在向南方和西北各省，举行着自有中国历史以来从未有过的大进军。三个年头中，人民解放军共已消灭国民党军五百五十九万人。截止到现时为止，残余的国民党军，包括它的正规部队、非正规部队和后方军事机关、军事学校在内，只有一百五十万人左右了。肃清这一部分残余敌军，还需要一些时间，但已为期不远了。这是全中国人民的胜利，也是全世界人民的胜利。”

正是在此之后的3个月零6天，中华人民共和国中央人民政府正式成立。“第一幅”新中国地图也于此时应运而生。

特别值得一提的是，这幅产生于民国38年9月的《新中国地图》与国民党统治时期出版的其他地图一样，在图中绘制和明确标出，东海及南海诸岛是中国神圣领土的组成部分，也表明了新诞生的人民政权在维护国家主权与领土完整上的鲜明立场和态度，那就是任何国家和任何人都不可能把它们从中国版图上分割出去。

这一幅《新中国地图》见证和记载了新中国成立时的光辉历史瞬间，也体现出它作为新中国“第一幅”全国地图的历史价值。