前两日有位徽州地区的读者在评论区提出了一个问题，说他们老家祠堂里有个牌匾，上面写着“汪氏儒学教谕加三级”，这个“加三级”是什么意思？因为没有具体说是哪一个朝代，就以清代为时代背景来回答这一问题。

​“天意向来高难问，雷霆雨露皆天恩”，官员们作为皇帝的忠实奴仆，根据政绩的好坏情况自然有赏有罚。在通常情况下，不管是赏赐还是惩罚都有法可依，什么情况下可以升官，什么情况下会罚俸降级，这些都是有明文规定的，因此合理的趋利避害是为官者必须要精通的生存法则。

清代的法律则例集历朝历代之大成，在官员奖惩方面做得细致周到。比如以奖励而言，也有大小之分，有的官员虽有劳绩但还够不上晋级升官，那么在这种情况下“议叙”便成了最合理的奖励办法。

什么是“议叙”呢？本身的含义是指对官员工作中优良表现的奖励。所谓的“叙”是指评定等级次第的意思。议叙一共有十二个等级，通过“记录”与“加级”组合而成，一次加级相当于四次记录。

​比如最低等级的议叙为记录一次，以上依次是记录二次、三次，然后是再加一级记录一次，加一级记录二次，以此类推，最高等级为加三级记录三次。

实际上，对于文官们来说，议叙只是一种行政奖励，并非是直接升官，获得议叙也没有其他的物资奖励。不过，议叙在官员晋升的过程中起到了很重要的作用。首先，议叙获得的记录和加级都需要在吏部注册在案，成为日后晋升的主要参考依据。

当然，对于那些官至一品的大员们来说，议叙的意义就不大了，因为他们的官已经做到顶了。比如道光时期，林则徐在广东主持虎门销烟取得胜利，道光帝很高兴，下旨奖励加二级记录。不过此时的林则徐已经是一品总督，也就说议叙给他带来的实际作用并不明显。

​但是，官场中向来重视荣誉，议叙带来的记录和加级本身就是一种值得炫耀的资本，以今天的话来说就是奖状和勋章之类的。一般情况下，官员们在一些重大的场合中，都会将议叙展示出来，以表现其地位。比如州县官们出行时，前呼后拥的衙役们都会打出“肃静”、“回避”的牌子，此外，往往还会有“某县加几级记录几次”的字样，以体现身份地位。

当然，有些官员的晋升之路并不顺利，即使有了议叙也不见得就能顺利升官。那么对于这些人来说，议叙又能带来哪些实际利益呢？当然也是有的，清代自从雍正以后有这样的规定，官员如果因“公罪”被处分，在情节不严重的情况下，可以“以功抵过”。

乾隆之后，这种现象更是频频出现。比如官员受到降一级的处分，那么就可以将议叙中的加一级拿来抵消，如此一来一往，刚好级别不动。这样就带来了一个比较奇特的现象，官员们平日里往往都会争取多拿议叙，以备处分时用来抵消。

​议叙作为一种奖励，其标准定得也不是很高。朝廷的目的是希望以此来激励官员们积极主动地开展工作。比如管理盐政的盐运使，如果一年之内拿获贩卖私盐一起，记录一次；拿获二起，记录二次，这样可以累积到最高的拿获二十起，直到加三级记录三次为止。

像亲民的州县官往往是以拿获的盗匪计算，如果是轻犯可记录一次，如果是惯犯者记录二次，要是运气好拿获了罪当凌迟者，或是斩首者，那就发达了。这个时候，地方督抚就会上报吏部引见，这就意味着可以直接晋级。

除了这些政务官员外，像专业负责粮食、漕运、河道的官员也同样有议叙。如各省负责漕运的官员，即押运同知、押运通判，他们要负责将粮草经大运河运抵通州。如果每次运送都按时、按量，那么一次加一级，两次加二级，三次则可以获得晋升。

中央六部也一样，比如刑部负责全国刑名，如果是刑部郎中、主事对各省上报的刑事案件有疑问，并通过细心调查，发现有重大漏洞或是重犯逃脱惩罚，又或是发现本来无罪的人无辜蒙冤，也可获得每一次记录二次的奖励。

​当然，在法律规定的条款外，还有很多种类型的议叙，这里就不一一介绍了。总体而言，议叙的制度还是比较适应社会发展的，在当时具有一定的积极作用。只不过制度久了就会生变，到了清末时已经是完全走样了。