建兴十二年（234年），诸葛亮率军在五丈原，与司马懿僵持不下。诸葛亮正欲屯田久战，因长期积劳成疾，心力交瘁病逝于五丈原。诸葛亮死后，蜀军全军退回汉中，在这个时候更是爆发了魏延和杨仪之间内乱，其中魏延兵败被杀，蜀汉的军事力量再度被削弱。而在这个时候，司马懿若此时去进攻蜀汉，蜀汉无一人能够抵挡司马懿，江山必然不保，但为何司马懿却放弃了这大好的机会？

司马懿曾启奏曹叡，要求趁诸葛亮去世，军队内讧的大好机会伐蜀，不料却遭到曹叡的拒绝。要谈及原因，魏明帝不希望司马懿权位过重，如果再让司马懿有所功劳，恐怕难以制衡，所以曹叡升任司马懿为太尉，把他调离了一线，让他闲一闲。

公元237年辽东太守公孙渊反水曹魏，而司马懿此时，只得出兵征讨，而司马懿这一去，就将近花了一年的时间，才将大敌公孙渊彻底消灭。等到司马懿灭了公孙渊之后，魏明帝却病重，急召司马懿回来，公元239年，魏明帝去世，司马懿乃与大将军曹爽一起接受遗诏辅佐少主。但是曹爽却排挤司马懿，通过皇帝的旨意任命司马懿为没有实权的太傅，开始在政治上打压司马懿，陷入了与曹爽争权的斗争之中。

成为托孤大臣，司马懿一点都不轻松，他不仅要处理外患，还要和曹爽争斗。此后的十多年时间内，司马懿的全部精力都放在了和曹爽的较量上。直到公元249年司马懿发动高平陵政变，一举诛灭曹爽集团，将曹魏政权架空，达到了权力的巅峰时刻，却垂暮老矣，三年后病逝，一直没有时间伐蜀。

通过以上史实回溯，可以看到诸葛亮死后司马懿确实没有再伐过蜀，不过不是他不敢，而是另有其它原因：前一阶段是因为他说了不算，想伐也伐不了；中间则是朝廷斗争逐渐白热化，伐蜀成为斗争的一项内容，出于自身利益考虑司马懿不希望别人去伐蜀；后期司马懿总算独揽了大权，但留给他的时间太有限，伐蜀已无从考虑了。