张啸林作为民国上海滩青帮三大亨之一，相对于贪财好色的黄金荣和会做人的杜月笙，他的风评绝对是其中最差的那个，他从小就喜欢坑蒙拐骗，后来报考浙江武备学堂被成功录取，本来大好前途一片，但是因为受不了学堂规矩，读了两年之后，便主动请辞。

民国成立之后，张啸林结识上海大流氓季云卿，在他的介绍下，张啸林拜青帮“大”字辈流氓樊瑾丞为老头子，成功加入青帮。

因为勇猛好斗，张啸林很快就成为了小头目，并和杜月笙结识，两人一起占据码头，收取保护费，因此得罪了道上大佬，火拼中杜月笙被打成重伤，幸好张啸林及时赶到，救了他一命，两人从此结为异性兄弟。杜月笙胆小谨慎，张啸林胆大好斗，两人相互扶持之下，逐渐成长为和黄金荣平起平坐的人物。

张啸林在上海滩心狠手辣，人尽皆知，但是他徒有凶名，威望和实力都远不及另外两位。抗战爆发之后，日本人先后找到黄金荣和杜月笙，想要扶持他们为代理人，但是都被拒绝了，张啸林为了成为青帮三大亨之首，答应了日本人，从此沦为汉奸。

在抗战时期，张啸林组织“新亚和平促进会”，收购军需用品，大发国难财，上海沦陷之后，张啸林更加嚣张跋扈。戴笠特意成立了锄奸小组，摸清了张啸林起居规律，但张啸林狡猾多端，锄奸组两次刺杀行动都失败了。这之后张啸林，整日闭门不出，锄奸组无法行动。

于是他们找到了杜月笙大管家万墨林，在他的介绍下认识了张啸林贴身保镖林怀部。作为张啸林的贴身保镖，林怀部每个月只有20元薪水，无法维持生活，还时常遭到张啸林辱骂，便毅然决定投靠锄奸组。

在锄奸组的协助下，1940年林怀部成功刺杀张啸林。张啸林死后，法租界巡捕赶到，林怀部把枪一丢大喊“大丈夫一人做事一人当”，后来林怀不被法租界巡捕房判处15年有期徒刑，直到抗战胜利，才被无罪释放。回到老家之后，林怀部的晚年生活十分艰苦，后来因病逝世。