我们知道，商代是一个尤其重视祭祀的国家，祭祀和占卜也成为国家政治活动和国家礼制的重要组成部分。学术界普遍认为，甲骨文就是商王室在举行国家活动时的占卜记录。本文就复原一下甲骨的来源、甲骨文的刻写工具以及甲骨文的制作流程。

甲骨文的载体——“甲”和“骨”

甲骨文的载体和刻写材料，是由“甲”和“骨”两部分组成。需要注意的是，只有经过书写的有字的卜甲、卜骨才能称之为甲骨文。

“甲”指龟甲，又称卜甲。因为龟腹甲相对平整，大部分甲骨文选用龟腹甲进行书写。经过现代技术对于出土龟甲的研究，品种大部分为陆地龟，也有来自于东部沿海的海龟。这说明当时商代的影响和统治力已经达到了东南沿海区域。

以龟腹甲为材质的甲骨文

“骨”指兽骨，也成卜骨。大部分选用牛的肩胛骨，也有小部分是虎骨和猪骨，甚至还有人骨等。卜骨大部分采用牛的肩胛骨，说明在当时畜牧养殖已经具有相当规模。

以牛肩胛骨为材质的甲骨文

还有学者对已经出土的有字的甲骨文进行分析，在殷墟出土的商早期的甲骨文中，大部分是以龟甲为主的；而商后期的甲骨文中，则大部分是以牛骨为主的。这一现象也可以说明商朝的没落，在盘庚迁殷之后到武丁时代，商超国力强盛，尚有邦国进贡龟甲；而到了武丁之后的商代中晚期，国力衰弱，只能选用比较易得的牛骨作为材料。

甲骨文的刻写工具

上边讲到，甲骨文大都是刻写在龟甲和兽骨之上的，而龟甲、兽骨质地较硬，要想在甲骨之上刻写出具有严密章法和书法艺术的文字，绝不是一件容易的事情。所以说，一方面在商代从事刻辞的往往都是具备祭祀权利的卜官，并且时常练习刻写甲骨文，在出土的甲骨文中就有练习刻写的作品；另一方面，就必须有硬度合适、方便刻写的工具。在考古发掘中，我们就发现了这些工具的身影：

1、青铜刻刀：在商代青铜冶炼技术已经十分成熟，通过调整合金比例，可以来控制青铜器的硬度。甲骨文的刻写工具就是这种青铜刻刀，再将刀头做成平刃、斜刃、三棱刃和锥形等多种形式，刀头磨利之后，再由经验丰富、书法工整、章法严谨的祭祀官执刀，完全可以在甲骨之上刻写文字。

出土的商代青铜刻刀

精美的商代青铜刻刀

2、玉质刻刀。在商代考古中还出土了许多玉质的刻刀，由于玉石的材质不同，其硬度也各不相同；另外玉石相比青铜器，更易磨损；再有，出土的玉质刻刀上大都有钻孔，且形制精美。这都说明：玉质刻刀应当只是一种礼器，随身携带以作为身份象征。

出土的商代碧玉刻刀

妇好墓出土的玉质刻刀

甲骨文的制作流程

1、收集甲骨。甲骨多数来自商朝臣属国和分封大臣的进贡，甲骨卜辞中有许多进贡甲骨的记录，之前讲的妇妌、妇好都曾向商王进贡过甲骨。甲骨在进贡之前都是经过处理的，剔除血肉，将甲骨清洗干净、晒干，以便于保存。

2、接收、整治：通过甲骨卜辞的记载，商代中央有专门负责接收、管理甲骨的官员，并有专门存放甲骨的地点。负责官员接收甲骨之后，要在甲骨之上刻下自己的名字，并写明甲骨的来源。

之后，通过锯、削、刮、磨等加工方式，将甲骨制成占卜所用的材料备用。

龟甲的处理要将背甲与腹甲从甲桥部位锯开，并将龟甲表面的鳞片和胶质物去除。若用腹甲，则须将甲桥边缘的凸起部分据点，并磨削圆滑；若用背甲，体型较大的，将背甲从中脊隆起处一分为二。

龟腹甲和龟背甲

牛肩胛骨则要将顶端骨白头从反面据掉一部分，并将反面凸出的部分磨平。

牛肩胛骨

3、占卜。占卜官在进行占卜之前，要将甲骨背面按照一定的间距，用凿、钻的方式尽量到达骨面的最薄处。这是为接下来的占卜仪式做准备的，是为了方便甲骨被火焰高温灼烧之后形成整齐的裂纹。

卜甲背面经过凿、钻加工形成的孔槽

占卜官在占卜时，用木柱高温烧灼甲骨背面因钻、凿形成的孔槽，使甲骨的正面出现"卜"字形状的裂纹，用以推断卜问事情吉凶。

4、记录、保存。占卜官用青铜刻刀以固定的格式记录关于国家活动的占卜内容，形成记录，到这一步，甲骨文才真正形成。

甲骨书写完成之后，占卜官负责统一存放，并有专人负责看管。在殷墟考古发现的一座甲骨坑旁，发现了一具尸骨，应当就是负责看管甲骨的人员。

在甲骨文制作的流程中，“甲骨”的属性也发生变化，由动物骨骼的自然属性到占卜所用的礼器，最后经过书写，成为甲骨文字的载体。