汉武帝在位的时候，赵地女子水媭自幼具有望气识人之术，灵验程度甚至可以与汉初女相术大师、鸣雌亭侯许负相提并论。当时婚姻都是从父母之命，听媒妁之言，而这位水媭则是自己选个丈夫嫁了。她的丈夫姓邴名吉，当初年轻气盛，很想有一番作为。水媭劝他说：“你不要有非分之想了，我已知天命，咱们会一生安闲白头偕老。”一开始邴吉不听，总想建立伟大的功业，结果屡次碰壁一事无成。邴吉痛定思痛，这才觉得水媭是对的，此后凡事都要征得她的同意才去做。

有一次，汉武帝告诉邴吉说，要给他一个官职。邴吉谢绝说：“这件事需要等我与夫人商量之后，才能决定是否接受。”汉武帝一听，感到既惊讶又好笑，嘲笑邴吉说：“你为什么惧内到了如此地步呢？”邴吉就把水媭具有望气识人之术的本事，对汉武帝如实相告。正好汉武帝也爱好此道，于是就下令召水媭入宫觐见。

过了几天，邴吉带着水媭进到宫中，汉武帝对水媭说：“朕身为天子，要是想让你丈夫得到富贵，不费吹灰之力，你不相信吗？”水媭跪下伏首道：“我相信这是真的，但是从前您特批邓通可以铸钱，他还不是最后饿死了吗？”汉武帝听她这么一说，有点尴尬地笑了笑，扭头对邴吉说：“朕拟任你为典狱，你该不会拒绝吧？”邴吉听了不说话，只是用眼睛一个劲地看着水媭，水媭点了点头对他说：“这个职务专管犯人，可积累阴德，正适合你。”邴吉听了这才敢接受，汉武帝见状大笑道：“邴吉你有这样的贤内助，这一辈子就不至于有什么意外了。”

汉武帝的嫡长子刘据被立为太子以后，朝中的一些势利小人屡次三番地加害于他，后来江充等人捏造巫蛊冤案，终于害死了刘据。这件事受到牵连的人很多，刘据刚出生几个月的孙子也被收押到监狱中。邴吉检查监狱的时候，见到这个婴儿很是同情，回家后跟水媭谈起此事，水媭说：“明天我同你一起去看看他。”

第二天，水媭在监狱中一见到婴儿，立刻吃惊地说：“这个孩子福比天高，将来必定富贵异常，你一定要好好照顾他。”邴吉听从了水媭的建议，特意找了两个忠实厚道的女囚照顾这个婴儿，又给他取了个名字叫刘病己。有一次刘病已得了重病，邴吉想方设法为他弄药，又吩咐那两个女囚用心照顾，按时喂药，这才救了他的小命。此后，邴吉夫妇天天去看刘病已，生怕他再有什么闪失。

后来汉武帝在五祚宫养病时听术士说：“长安城的监狱中有天子之气出现。”汉武帝命人把监狱中所有犯人全部处死，以绝后患。邴吉得知后，将汉武帝派来的使者拒之门外，并正义凛然地说：“天子以好生为大德，无罪的犯人尚且不可枉杀，何况犯人里还有一位皇曾孙呢？”使者知道汉武帝很信任邴吉，不敢对他动武，只好回去把邴吉的话如实上奏给了汉武帝，汉武帝听完，想了很久才幡然醒悟，于是便收回了成命。

刘病已在监狱中经常生病，医治很不方便，多亏邴吉夫妇时刻关注照看，总算才不至于夭折。邴吉又千方百计打听到刘病已的亲属尚在人世，就把刘病已带出监狱，交给他们抚养。汉武帝驾崩前命令把刘病已交由掖庭令张贺抚养，张贺原是太子宾客，与太子交情很深，对待刘病已自然是尽心尽力，用私人的财物供给他学习。十几年之后，刘病已由一个朝不保夕的病弱婴儿，变成了一位博学高材的英俊少年。

等到霍光等人废黜刘贺以后，与群臣商议皇帝的人选。水媭告诉邴吉说：“现在正是时候，你赶紧向霍光推荐刘病已。”邴吉早已习惯对水媭言听计从，马上在朝堂上力荐刘病已。霍光听后觉得有理，就与群臣商议，群臣向来唯霍光马首是瞻，立即纷纷表示赞同，于是大家共同拥立刘病已为帝，是为汉宣帝。

汉宣帝从来不知道是邴吉夫妇救了他一命，邴吉对这件事也是绝口不提。汉宣帝继位后，仅赐邴吉为关内侯。等到真相大白之后，汉宣帝对邴吉感激不尽，立即下诏封他为博阳侯，食邑一千三百户，以此报答他的救命之恩。没想到封侯的时候正赶上邴吉病重，汉宣帝怕他还没被封侯就死了，命令一切仪式从简，想在病榻上给他完成封侯的礼仪。太子太傅夏侯胜劝阻说：“臣听说有阴德的人，一定会享尽富贵，并能福荫子孙。现在邴吉还没有得到报答，虽然病得很重，但一定不会死。”果然不久之后，邴吉就康复了。

十多年以后，邴吉在丞相任上去世，汉宣帝十分悲痛，赐他谥号为“定侯”。此后邴吉的子孙世袭他的爵位，直到王莽篡汉的时候才断绝。邴吉的阴德福及子孙数代，全都是水媭的功劳。邴吉死后，史书上再无水媭的记载，这位奇女子悄然消失在了历史的长河中。