自秦朝创立至清朝灭亡，两千多年的封建社会总共诞生了500多位帝王，除了载入史册的皇帝以外，还有许多自立为帝的草莽人士，但凡开国皇帝，历史都会有所记载，但是今天所说的这位皇帝存在感却非常低，此人就是隋末大郑皇帝王世充。

王世充本姓支，是西域胡人，祖父去世以后，祖母改嫁中原王姓人家，此后改姓王，王世充自幼就表现出了过人的天分，涉猎广泛，尤其喜欢钻研兵法和天文，隋末战争频繁，王世充因功获封兵部员外郎，在朝廷有了一定地位，王世充精通各种法律条令，利用法律空档徇私舞弊，巧言诡辩无人能及。

王世充利用职权拉拢到了许多悍将匪徒，他清楚地意识到，乱世文人无用，只能依靠暴力解决问题，如果自己帮助这些真性情的人免去罪责，他们肯定会感恩戴德，将来是一大助力，大业年间，跟随隋炀帝多次巡视江都，一路上阿谀奉承，搜刮奇珍异宝讨好隋炀帝，一时间成了杨广身边的大红人。

王世充善于揣度别人心思，隋炀帝篡位时张衡曾出了许多计谋，功成以后，隋炀帝不想留下口舌，处处找机会打压张衡，不过终归是“功臣”，自己也不好下手，大臣们都知道张衡立了大功，更没有人敢找他麻烦，王世充偏偏猜到了皇帝心思，为了迎合隋炀帝只身一人出面弹劾张衡，杨广趁机除掉了眼中钉，更加信任王世充。

大业九年，隋炀帝出兵攻打高句丽，杨玄感趁着国内空虚，起兵作乱，随后引来各地人马响应，隋炀帝派兵镇压，命令王世充担任指挥，王世充接手指挥棒以后，昭告各路人马投降不杀，不到一个月的时间平定吴郡，眼看大局已定，王世充撕毁约定，坑杀3万余人，靠着镇压起义势力，王世忠几年的时间就做到了江都通守。

王世充作战善用计谋，大业十年，王世充以梁山为据点，步步为营，对抗齐郡10万多人，王世充命令部队避免争锋，散布撤退谣言，敌军将领以为王世充就是个法令小官，根本不懂带兵打仗，后来叛军粮食匮乏，急于进攻，王世充做好了万全准备，敌军一时间无法突破防守，只能分兵抢夺百姓财物，王世充知道消息以后，集合士兵全力进攻，杀死敌军2万人，俘虏7万余人。

就在王世充意气风发的时候，遇到了人生第一个劲敌李密，大业十三年，李密起兵进攻东都洛阳，洛阳告急，隋炀帝调派各地兵马救援，其中就有王世充麾下的江淮劲旅，双方交战数次，王世充均落败，不过李密运气不好，与宇文化及一战之后，精兵尽损，王世充抓到机会，在军中散步迷信言论，说如果打不下李密的话，上天就会惩罚士兵，死于瘟疫，听闻此言士兵们跃跃欲试，王世充召集两万多精兵，设下埋伏，以骑兵冲锋李密大营，冲散了李密的队伍。

这次战败以后再也无法翻身，瓦岗诸多将领都被王世充收编，秦琼、程咬金等人都成了王世充麾下猛将，王世充的地盘也越来越大，随着实力上升，王世充的野心也越来越膨胀，击败李密以后，王世充开设太尉府，总揽朝中大小事务，在朝中发放告示，招聘文武人才，每天都有上百人求职，对此王世充亲自考核，利用小恩小惠收买人心。

公元619年，皇泰主杨侗被迫封王世充为相国，底下人都看出了王世充的心思，纷纷劝说王世充取而代之，段达等人奏请小皇帝禅位，杨侗十分愤怒，大骂：“你做梦，这是高祖的天下，我大隋气数未尽，你们怎么能说这种话。”

杨侗痛哭不止，他也知道自己无法对抗手握重兵的王世充，随后王世充冒充杨侗禅让，自立为帝。

本以为就此高枕无忧，结果第二年王世充就收到风声，礼部尚书裴仁基等人商议杀死王世充，重新迎回杨桐，王世充为了以绝后患，决定派人杀了杨侗，追封杨侗为“恭皇帝”，王世充忙着内斗的时候，局势却发生了翻天覆地的变化。

李唐势力崛起，许多人都脱离控制，跑去为李渊效力，此时有能力争雄的人只剩窦建德、李渊与王世充三方势力，李世民亲率6万精兵攻打王世充，秦琼等大将阵前倒戈，投靠李唐，王世充惨败而归。

王世充见军心涣散，为此不分青红皂白，采用高压手段处分士兵，导致人人自危，加上兵荒马乱，到处都是战争，王世充部弹尽粮绝，人人易子而食，双方交战后，王世充虽然占据地利，却挡不住各地守将不战而降，眼看局势不利，王世充只能出面求和，双方在洛阳谈判，结果谈崩了，李世民一路打过去，收复河南各州县。

王世充溃败而逃，已经无法单独面对李世民，只能病急乱投医，向窦建德求情，除此以外别无办法，不过两人联手以后也抵挡不了李世民，仅用数千精兵生擒窦建德，王世充见到大势已去，得到李世民允诺留其性命以后，出城投降，自立为帝不到两年时间，大郑王朝就宣告灭亡。

公元621年，李渊历数王世充罪过，鉴于李世民曾许诺留其性命，于是下旨将王世充一家人暂时看押，随后流放，结果没等到流放那一天，几个自称李渊使者的人，乱刀砍死王世充，后来才知道领头的是王世充的老部下，为了替父亲报仇而动手杀了王世充，王世充功亏一篑，一代枭雄就此殒命，本来可成就一番事业，结果因心胸狭窄，终成一场空。