身为帝王身边自然需要臣子的守护，需要他们在危难的时刻站出来维护帝王的威严，但是对于忠臣的定义究竟是什么呢？千百年来一直也没个定论，这个忠究竟是忠于国家，还是选择忠于帝王一人来得合适一些呢？当年武皇登基，朝野一片震惊，为了在最短的时间内恢复朝廷的正常运转，防止有人之人的从中作梗，于是她没有着重使用旧臣，而是费尽心思培养了一批只听自己话的新人，这些酷吏可以绕过那些正常的刑讯制度，直接向武则天报告。

不过这样做虽然保证了她统治的稳固，但是却被其中的某些人借住权力之便，捏造冤假错案以报私仇，来俊臣便是其中极为突出的一个例子。酷吏最早起源于西汉时期，是指用残酷的方法进行审讯统治的官，郅都就是最早的酷吏，但是他所用的那些残酷方法，都是为了百姓能够拥有更好的生活，按照这样的发展，来俊臣应当是个被人们所爱带的忠臣清官才对，然而事实却和这些全然相反。

身为地方混混的来俊臣曾经因为犯事被抓，后来又因为造谣被刺史李续定罪，而后被打了一百大板，这件事情便一直被他记在心里，打算伺机报复。后来武皇登基，作为李氏宗亲的李续被迫害而死，于是他找到机会诬告李续曾经想要造反，自己想要伸张正义告发却惨遭毒打，以此换得了武则天的关注，还因为这件事被在朝中安排了不小的官位。后来他为了得到武则天的重视，只要是安排给他的任务，都十分快速的去完成，用自己的酷刑方式让对方屈打成招，后来更是促使武则天设立了推事院。

不仅如此，为了能够立下更多功劳，他还在全国各地都安排了告密者，只要跟他有仇，有利益冲突的，他就通过那些告密者来进行诬陷。让那些人认罪，一时之间，他的权势无人敢惹。他还曾经写过一本书叫《罗织经》，在那里面就是讲述了他是如何通过刑罚来达到自己的目的。他曾经往犯人鼻中灌醋，将人放在翁中用火烤。还有十伽,有一个词请君入瓮，就是跟他有关。到了后期，他都不用实施这些手段，只需要将其器具摆在犯人面前，大多数人便会直接认罪，也无论自己究竟干没干过这件事情。就连当时的狄仁杰也曾被他诬告过，如果不是狄仁杰通过自己的手段，让武则天相信了自己，他也会被来俊臣弄死。

后面的来俊臣因为手握重权变得越来越肆无忌惮，甚至将魔爪伸向了太平公主，结果被太平公主联合其他人一块将其投入大狱之中。当时的武则天几番犹豫，还曾想饶了他，毕竟他曾经对自己统治的帮助还是挺大的。但是在其他朝臣的努力劝说下，她最终还是打消了心中这个念头。而另一方面也是因为当时的武周统治已经开始趋于稳定，不需要酷吏再来维持的统治，如果来俊臣收手，可能还会有一线生机，但是他过于的贪婪，还将手伸向了太平公主已经触发到了武则天的底线。所以他不得不死。