公元528年，三十五岁的尔朱荣率军进入洛阳，杀死胡灵太后及幼帝元钊，同时大肆屠杀洛阳达官显贵逾两千人。
公元530年，三十七岁的尔朱荣不听劝谏，执意入朝觐见孝庄帝元子攸，被元子攸带着亲信乱刀砍死。
在中国历史上，“挟天子以令诸侯”的权臣并不少，可真正被皇帝用突袭火并出局的权臣，似乎只有北魏尔朱荣和满清鳌拜等寥寥数人。
从表面上看，尔朱荣对元子攸还是挺不错的。
在拥立元子攸登基称帝之后，尔朱荣一再对自己曾经屠杀达官显贵的行为表示忏悔，也一再为自己曾经试图强行迁都的行为表示道歉，更是一再对元子攸表示亲近和尊敬。
荣乃上书，称：“大兵交际，难可齐壹，诸王朝贵，横死者众，臣今粉躯不足塞咎，乞追赠亡者，微申私责。无上王请追尊为无上皇帝，自馀死于河阴者，诸王赠三司，三品赠令、仆，五品赠刺史，七品已下及白民赠郡、镇；死者无后听继，即授封爵。又遣使者循城劳问。”——《资治通鉴》·梁纪八
后数日，帝与荣登高，见宫阙壮丽，列树成行，乃叹曰：“臣昨愚暗，有北迁之意，今见皇居之盛，熟思元尚书言，深不可夺。”——《资治通鉴》·梁纪八
据说，尔朱荣曾在皇宫赴宴时喝得烂醉如泥，元子攸当时就想拿刀杀了他，但被左右的人劝住了。尔朱荣虽然不知道此事，但在酒醒之后也感到后怕，从此不敢在皇宫留宿。
荣喜，因求酒饮之，熟醉；帝欲诛之，左右苦谏，乃止，即以床舆向中常侍省。荣夜半方寤，遂达旦不眠，自此不复禁中宿矣。——《资治通鉴》·梁纪八
据说，在集会射箭时，每当元子攸射中目标，尔朱荣就会带头站起来大声喝彩。大家看到尔朱荣带头喝彩，自然不敢落后。于是元子攸射中目标时，整个场面就会显得非常壮观，甚至还有点滑稽。
荣举止轻脱，喜驰射，每入朝见，更无所为，唯戏上下马；于西林园宴射，恒请皇后出观，并召王公、妃主共在一堂。每见天子射中，辄自起舞叫，将相卿士悉皆盘旋，乃至妃主亦不免随之举袂。——《资治通鉴》·梁纪八
通过上述两个事件，我们可以得出结论：尔朱荣在尽力与元子攸搞好关系，希望能够与元子攸达成默契，君臣和谐共图大业。
再具体一点说：尔朱荣曾经大肆屠杀北魏的达官显贵，双方早已是不死不休的局面。但尔朱荣却希望通过这样的方式，与北魏旧势力握手言和。
究其原因，还在于北魏过于庞大。尔朱荣虽然可以把洛阳城的达官显贵屠戮一空，但散布在北魏两百多万平方公里的国土上，还有着数不胜数的北魏旧势力。他们拥有众多的军事、政治和经济资源，依然是不可忽视的利益集团。
尔朱荣进入洛阳，乃至于打败葛荣，这只是意味着逐鹿天下的争斗进入了一个新阶段，绝不意味着尔朱荣已经捕获了这头鹿，他只是在第一轮竞争中暂时领先罢了。
在这种背景下，如果尔朱荣不能成功地接管或收编北魏旧势力，那么尔朱荣就会渐渐丧失第一轮获得的领先优势。
但尔朱荣尊崇皇帝的这些行为，只能缓和他与北魏旧势力之间的矛盾，却不可能化解。因为尔朱荣那种深刻于骨髓的野蛮不会得到改变，自然也不会有人真心实意地与他合作。
当时的尔朱荣虽然是帝国第一军阀，但能够独当一面的军政大佬实在太多，所以尔朱荣也只能用尊崇元子攸的方式，来尽可能地维持自己的领先优势。
但尔朱荣对元子攸的尊敬，只是流于表面。当元子攸与尔朱荣产生矛盾的时候，尔朱荣骨子里那种专横和野蛮就会爆发，这才是元子攸深恨他的重要原因。
有一次，尔朱荣打算破格提拔一个人当曲阳县令，元子攸认为这个人不合适，于是就任命了其它人。尔朱荣当即派了一部分军队给自己打算破格提拔的人，把元子攸任命的人赶走了。
帝又与吏部尚书李神俊议清治选部，荣尝关补曲阳县令，神俊以阶悬，不奏，别更拟人。荣大怒，即遣所补者往夺其任。——《资治通鉴》·梁纪十
从表面上看，尔朱荣在与元子攸的交锋中占据上风。但实际上，尔朱荣却在逐鹿天下的争斗中明显处于下风。作为一个臣子，居然敢公然无视皇帝的权威，谁还会相信他之前所做的种种表演呢？这样的人又怎么可能团结大多数呢？
一个成功的权臣，他和皇帝的日常接触应该是这样的：权臣一再向皇帝表示尊重，但皇帝非常识时务，从来不违拗权臣的意思。
结果就是权臣一再尊重皇帝，皇帝一再信任权臣，双方亲密无间，权臣的一切行为都获得皇帝的许可。
反观尔朱荣，元子攸跟他从来不是一条心。就算尔朱荣能在某件事情上迫使元子攸服从自己，在外人看来，尔朱荣这个权臣也是非常失败的。
当皇帝与权臣在人事任命上发生争执的时候，被任命者的举动往往能客观反映出当时的局势：如果没有人敢接受皇帝的任命，那权臣自然不用和皇帝争权；如果敢于接受皇帝任命的人很多，权臣却横加阻挠，只会为自己树立越来越多的敌人而已。
在后来的人事任命上，孝庄帝依然坚持自己的意见。尔朱荣却是一点办法也没有。最后，尔朱荣只能恨恨的说：“他忘了自己这个皇帝是怎么当的？他现在竟然不肯听我的意见了。”我们可以想象一下，如果曹操面对汉献帝也就这副德性，那曹操还是曹操吗？
荣闻之，大恚恨，曰：“天子由谁得立？今乃不用我语！”——《资治通鉴》·梁纪十
在军事上，尔朱荣在打败葛荣之后，成为了北魏最强大的军阀。但尔朱荣所代表的军政集团，比起葛荣所代表的军政集团，稍微也就更加稳定一点而已。
一个稳定的军政集团，必定有着很多盘根错节的利益联系，绝不会因为某个人的死亡而瞬间崩溃。
这些盘根错节的利益联系，会给军政集团内部的主要成员一种安全感，认为维持这个军政集团的统一，对大家都有好处。
在这种背景下，即使老首领去世，集团内部的成员也会想尽一切办法，保持这个集团的统一、团结和稳定。
比如说贺拔岳，他所代表的军政集团，是继尔朱荣之后最大的军政集团之一。比如说宇文泰，他所代表的军政集团，是后来北周的前身，也是隋帝国和唐帝国的前身。
贺拔岳所代表的军政集团，当初也不太稳定。因为这个军政集团内部派系林立，谁也没有压服其他人的实力。
但贺拔岳所代表的军政集团，显然要比尔朱荣所代表的军政集团要稳定，因为贺拔岳军政集团内部有着盘根错节的利益联系。贺拔岳去世之后，这个军政集团内部虽然也存在着分歧，但始终没有发生内讧，最后依然通过类似联盟的方式实现了团结。
宇文泰所代表的军政集团，同样谈不上稳定。因为宇文泰的实力和影响力都不足。这个军政集团只是为了不被其他人吞并，所以才抱团走到了一起。
宇文泰去世之后，他的接班人宇文毓就被宇文护所杀。可就在大家都以为，宇文泰集团即将发生内讧的时候，这个集团却最终实现了团结与稳定。
反观尔朱荣去世之后，他所代表的军政集团那真是爹死娘嫁人，各人顾各人，短短几个月时间就分崩离析了。
从前的葛荣一系，在如日中天之际，被尔朱荣几千人打得土崩瓦解；现在的尔朱荣一系，也在如日中天之际，因为尔朱荣的死瞬间土崩瓦解。
更主要的原因还在于：尔朱荣团队中的不安定分子太多。
我随便报几个名字：高欢、宇文泰、贺拔岳、侯景、慕容绍宗……对北魏末年历史稍有了解的人都应该知道，这几位全是头上长角、身上披鳞的乱世枭雄，谁也不是善茬。他们早就想着脱离尔朱荣自立门户，只是一直没有逮着机会。尔朱荣一死，他们就名正言顺地开始闹分家。
其实只要看看尔朱荣和元子攸的相处模式，就不难理解高欢和贺拔岳等人的举动了。
元子攸是在尔朱荣的支持下登基称帝的，可元子攸在尔朱荣面前，永远是一副不服气的样子。尔朱荣面对撒泼打滚的元子攸，却只能在心里痛恨，却不敢把他怎么样。
帝正色曰：“天柱若不为人臣，朕亦须代；如其犹存臣节，无代天下百官之理！”——《资治通鉴》·梁纪十
见微知著，尔朱荣面对一个愣头青元子攸尚且如此无力，那他面对高欢和贺拔岳等人的时候，又是怎么做的？我估计也不会有什么高明的驭下手段。
许多人认为：尔朱荣的死只是一个意外，如果尔朱荣活着，北方很快就会重新统一。可在我看来：如果尔朱荣真有这样了不起，那他就用不着死了。
尔朱荣是在控制元子攸的时候尚且会翻船，谁敢保证他在控制高欢和贺拔岳等人的过程中不会翻船呢？尔朱荣连元子攸都摆不平，说他肯定能摆平高欢和贺拔岳等人，恐怕也太看得起尔朱荣了。
元子攸冒险击杀尔朱荣自然是错误的，因为他就算能击杀尔朱荣，也无法控制局势。所以元子攸为自己的错误买单，给尔朱荣偿命去了。
但有一点元子攸没有看错，他肯定认为：只要尔朱荣一死，尔朱荣所建立的军政集团就会分崩离析。只要尔朱荣集团倒下，整个北魏就会彻底进入群雄逐鹿的局面，元子攸作为皇帝，就有足够的机会纵横捭阖。
从结果来看，元子攸的看法没有错，但元子攸错就错在，他低估了人心的险恶，更低估了自己的重要性。
原因也很简单：天下即将大乱，谁都希望自己成为最后的胜者。而一个合格的傀儡皇帝，无疑是绝佳的合作搭档。可元子攸敢于冒险击杀尔朱荣，就给所有的乱世枭雄提了一个醒：我元子攸绝不甘心做一个傀儡皇帝。
在这种背景下，当尔朱氏率军围攻洛阳的时候，所有的乱世枭雄几乎都在有意无意地旁观：不适合当傀儡的皇帝，还是赶紧去死比较好。
在被尔朱氏围攻的日子里，元子攸想起了尔朱荣，那个表面尊重自己，实际却野蛮粗鲁的军汉。当尔朱度律（尔朱荣堂弟）在城下痛哭流涕怀念尔朱荣的时候，元子攸也流泪了。
因涕泣，哀不自胜，群胡皆恸哭，声振城邑。帝亦为之怆然，遣侍中硃瑞赍铁券赐世隆。——《资治通鉴》·梁纪十
元子攸到底是在为尔朱荣流泪，还是在为自己的不幸命运流泪呢？
如果元子攸能够再多忍一段时间，他是否能够获得更大的权力呢？到了那个时候再与尔朱荣摊牌，或许就会多些胜算。
如果元子攸能够与尔朱荣有更深的利益纠葛，双方是否可以组成一个新的军政集团，共同度过这段难捱的时光呢？
可惜时光无法倒流，元子攸最终被尔朱兆俘虏，关押在洛阳城东的永宁寺里。尔朱兆对他恨之入骨，此时正值冬季，元子攸央求一块头巾取暖，也被尔朱兆断然拒绝。
无奈之下，元子攸只能搂着一根冰冷的铁链，在绝望中苟延残喘。随后，尔朱兆把元子攸送到晋阳，又把他勒死在一座佛寺里。此时距离尔朱荣被杀仅过了三个月，元子攸死时年仅二十四岁，在位三年。
元子攸和尔朱荣的双双退场，为乱世拉开了序幕，谁将成为最后的胜利者，现在说起来还有些为时尚早。
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