作者兰台，系今日头条签约作者

我一直认为十九世纪是一个特别有意思的世纪。

十九世纪许多常识在今天我们看来完全是匪夷所思的“超自然现象”。

比如在十九世纪一桩体面的婚姻不仅仅是要求男方有社会地位，有一定的资产；同样，也要求女方也必须具备一定的资产。

英国学者帕特·哈德森统计了19世纪中叶英国报纸征婚广告中男性对另一半的要求，除了年轻貌美身体健康以外，相当数量的嫁妆是必不可少的。

我还记得其中有一个40岁左右的退休军官兼企业主征婚，他除了要求女性年轻貌美外，还要求女方必须要有十万镑的嫁妆。

19世纪中产阶级女性

也就是说在十九世纪中低阶层的女性想靠单纯的年轻貌美找一个“大款”结婚从而实现阶级跨越是行不通的，如果一位姑娘没有相当数量的嫁妆，那么英国的绅士们是不会娶这样的女性的。

当然，这些英国绅士绝不介意把这个漂亮姑娘养起来，但是结婚？对不起，不可能。

为什么19世纪英国，乃至整个欧洲中产阶级男性这么看重女性的嫁妆呢？

这是因为19世纪男女关系非常不平等，而且这种不平等还受法律的保护。

以英国为例，《英国法律评述》里提到“妇女一旦结婚就失去了法律的存在。夫妻属于同一个法人，这个法人就是丈夫……已婚女子不能管理自己的财产”当时法律还规定妇女结婚后自动“失去作为单身女性享有的一切权利”。

19世纪英国社会

19世纪英国乃至欧洲女性一旦订婚，在法律上，她的动产和不动产，不管是收入还是遗产，总之一切财产归丈夫所有，妻子动用自己的嫁妆也必须经过丈夫同意。

这一点在著名《唐顿庄园》里也有体现，尽管已经是20世纪初，但是伯爵夫人在结婚时声明放弃自己嫁妆的支配权，使得伯爵死后伯爵夫人的嫁妆也归伯爵远房侄子所有。

正因为结婚对于十九世纪中产阶级男性来说也等于商业上的“兼并”或者说“合并”，所以中产阶级以及更高阶层男性无不对自己另一半的资产有要求。

可以这么说，在当时婚姻“市场”，女方越有钱，越能找到优质的婚姻对象；如果一位中产阶级的姑娘能和丘吉尔他妈一样有钱，那她也能嫁给大贵族的小儿子。而反过来，如果一位中产阶级的姑娘没有什么钱，就算她她特别特别漂亮也很难嫁给优质男性，当然，也许她可以成为优质男的情妇。

19世纪英国绅士

当然，19世纪中产阶级男性对另一半有财产要求不仅仅是因为他们“贪钱”，更重要是起到“验明正身”作用，防止被人钻空子。19世纪没有手机，没有电话，一般人获取信息渠道很少，作为体面人，又不好意思上来就盘道，再说了，嘴巴说的也不见得是真的。因此，要求女方提供数目客观的嫁妆也起到了“验明正身”的作用。

“你说你父母都是北京大学的老师，怎么一套房子和一辆车都拿出来？你肯定说谎了。”

当然19世纪中产阶级男性不可能这么说，但是大概就这意思。

《傲慢与偏见》剧照

同样的，为什么19世纪中产阶级女性一定要求男方必须“有钱”？不能嫁有钱人，甚至不惜终生不婚呢？

也真不是这些姑娘多拜金，也纯粹是被19世纪极度不平等的法律给逼得。

前面说了，19世纪英国乃至欧洲，在法律上极度保障男性的利益，而且妇女一旦结婚，几乎等于丧失了一切法律权利和财产支配权。

如果一个中产阶级小姐姐嫁给了一个凤凰男，那她的嫁妆和她自己就等于是全归凤凰男所有和支配了，这个风险对于中产阶级小姐姐们来说实在太大了。

20世纪初英国工人阶级

为什么一定要求对方是“有钱人”、”体面人“？

这是因为虽然当时法律规定婚后女方嫁妆归男方所有，但是当时上流社会舆论普遍认为挥霍自己妻子嫁妆的男人不是一个“体面人”，在上流社会口碑比法律条文重要，如果一个上流社会男性被社交圈判了“死刑”，那么他要么出国，要么从此隐居，基本上不太可能翻身了。

所以，对于19世纪中产阶级女性来说，在婚姻中保全自己嫁妆的唯一办法就是嫁一个有钱的体面人，因为丈夫有钱，所以挥霍自己嫁妆的可能性就很小，因为丈夫是体面人，那么阻止自己使用嫁妆的可能性也很小。

以小说《傲慢与偏见》为例，以达西先生的财产和社会地位，他肯定是不会把伊丽莎白小小的嫁妆据为己有的，更不会阻止伊丽莎白使用自己的嫁妆。

所以，19世纪英国中产阶级女性不能嫁有钱人宁愿一辈子独身也不能说这些女性就嫌贫爱富，更重要原因是在当时极度不平等婚姻制度之下，对于女性来说结婚和赌命没什么区别，真是输不起。

参考资料：

论19世纪英国社会性别角色观念

19世纪英国贫穷观念的变化

19世纪女性命运与婚姻观在冯塔纳小说中的体现

从《傲慢与偏见》浅论欧洲19世纪婚姻的文化的物质性

Sophia A. van Wingerden , The women Suf f rage Movement in B ritain

Mary Lyndon Shanley , Feminism , Marriage, and the L aw inVictorian England

Amy Louise Erickson , Women and Property in Early Modern England

Pat Hudson and W. R. Lee , Women’s Work and the Family E2conomy in Historical Perspective 1650 - 1914