交通工具的变化，从一个侧面反映了社会的发展和文明的进步。改革开放以来，出行方式发生了巨大的变化，汽车就是其中之一。

新中国成立之初，中国只有汽车使用和维修业，直到1953年，第一汽车制造厂在长春动工兴建，1956年国产第一辆解放牌载货汽车驶下总装配生产线，结束了中国不能自己制造汽车的历史。当时汽车业发展的因素之一就是随着生产的扩大，中国计划发展自己的汽车工业。另外就是苏联技术人员的撤离，中国的汽车靠“东拼西凑”纯手工制造。最著名的就是长春一汽生产的“解放牌”载货汽车。

“解放牌”

从上个世纪六十年代到八十年代，当时为贯彻中央建设精神，国内开始大面积搞汽车工业。在1966～1980年生产各类汽车累计163.9万辆。1980年，生产汽车22.2万辆，全国民用汽车保有量169万辆，其中载货汽车148万辆。但由于国家不开放，我国的汽车工业与世界隔绝，失去了交流提高的机会，使我国的汽车工业逐渐地被现代化的世界汽车工业抛在后面。

上海牌

在上个世纪八十年代，在改革开放方针指引下，汽车工业进入全面发展阶段，主要体现为：老产品（如解放、跃进和黄河车型）升级换代，结束30年一贯制的历史；调整商用车产品结构，开始改变“缺重少轻”的生产格局；与此同时中国汽车工业出现合资企业，开始引进资金和技术；行业管理体制和企业经营机制逐步发生变化，汽车品种、质量和生产能力大幅提高。中国汽车工业的第一家合资企业--北京汽车制造厂与AMC（美国汽车公司）合资成立的北京吉普汽车有限公司正式诞生。这也是改革开放之初，中国规模最大、影响也最大的一家合资企业。

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九十年代初到新世纪，国家开始鼓励私人购买轿车，政府减少对于汽车产业的行政控制力度，并大力支持国内车企发展。同时在经济全球化浪潮的冲击下，许多国家出于利润最大化的动机，开始在全球范围内寻找最优区位。大批海外车企来华谋求合作。通过引进技术、合资经营，使中国汽车工业产品水平有了较大提高。

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跨过二十世纪，迈进二十一纪，我国的汽车工业尤其是轿车工业技术进步的步伐大大加快，新车型层出不穷；2001年11月10日，中国加入世贸组织，汽车工业全球化的浪潮扑面而来。海外车企在中国汽车市场继续深耕，进一步影响着中国汽车工业的发展。中国车企开始通过收购国外汽车企业，消化吸收国外技术。2010年8月2日吉利控股集团有限公司和福特汽车举办交接仪式，正式将沃尔沃轿车公司的资产交割给吉利，成为中国车企成功收购国外豪华车企第一宗案例。

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中国汽车工业在经历了20多年的高增长后，开始进入微增长时代，进入了调整期。专家预计，这个调整期将持续3年左右。中国汽车工业也将新的时代。