虽然中国过年习俗已经有几千年了，但是原本根本没有春节，春节是近代才有的，所以第一个春节也是近代。

以前正月初一是元旦，也就是农历新年，那为什么元旦变成阳历一月一日呢？为什么农历正月初一变成了春节？这就不得不提到“两年之争”。

中国推翻清朝，也许是要“改正朔”，也许要和国际接轨，或者根本就是崇洋媚外，方正民国政府就是想要用阳历代替传统农历。1912年，时任临时大总统的孙中山发了一通电报：

各省都督鉴：

中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百九年十一月十三日，为中华民国元旦。经由各省代表团议决，由本总统颁行。订定于阳历正月十五日，补祝新年。请布告。

随后，孙中山又颁布一道命令：

按照改用阳历，前经本总统派员交参议院公议，当由该院全员议决，并通电各省在案。兹惟参议院缄称：“应即颁布历书，以崇正朔，而便日用。”并由该院开会议决编历办法四条，等因到府。合即责令行贵部查照，斟酌美备，赶于阴历十二月前编印成书，以便颁发各省施行。至要。此令。

这个时候元旦被官方从农历新年变成阳历新年，官方不承认以前的农历新年。

但是中国农历新年已经两千多年历史，早已刻入中国人的骨子里，你要过阳历新年，但是老百姓却只认同农历新年，于是“两年之争”从这个时候开始了。

这种矛盾造成了当时政府在阳历一月一日在哪里放炮庆祝新年时民众不以为然，普遍认为“此是彼之新年，非吾之新年”。老百姓还是热热闹闹的过自己的农历新年。

1914年，北京政府内务部向袁世凯递交了一封呈文：“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日。”袁世凯批准了。虽然其他三个节日由于我们都有符合国人习惯称呼，但是由于农历正月初一不能叫元旦了，春节被保留了下来成了农历新年。所以“春节”虽然被我们习惯称呼农历新年，但是历史不过百年罢了。

所以其实最早的春节其实就是1914年的农历新年。

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，采用世界通用的公元纪年。后来为了区分出阳历年和阴历年，又因为一年二十四节气的立春在农历年的前后，所以把1月1日定为元旦，即阳历年。把农历的正月初一定为春节，即阴历年。

2006年5月20日，“春节”经国务院批准被列为第一批国家级非物质文化遗产的名录。