了解历史的人都知道，中国古代并不是一开始就是封建王朝，那这之前的中国是怎样的社会构成呢？根据史料记载，当时周天子统治天下，但其中又分封出不少诸侯国，随着周天子的东迁，他所负责的区域也越来越小，到最后只有区区一二百里；与此同时削弱的，还有天子的军事能力以及调派诸侯的权力。周天子不仅时时受到各诸侯的钳制，甚至在经济上还要依赖于诸侯国，在这样的情况下，许多诸侯国便开始趁机发展经济，利用王室旗号壮大自己的势力。既然要发展势力，各诸侯国之间难免会发生摩擦，所幸周天子还有一定的话语权，大家不至于发动太频繁的战事，因此春秋时期的诸侯国多达一百四十多个，其中要数齐、晋等国最为重要。
中国通史 全6册 吕思勉著全套正版套装白话文中国史史记全册故事中华上下五千年历史文化读物通史学生历史书全史书籍 畅销书排行榜 ￥38 购买 最先发展起来的便是齐国。早年姜太公建立了齐国，因为他在周文王和武王创业时期做出很大贡献，所以周武王成为天子后便将齐国封给了姜太公。随着时间的推移，姜太公的封地越来越大，再加上齐国的地理条件比较优越，因此从建国开始就侧重于发展经济，而姜太公本人性格也非常平和。公元前六八五年，齐桓公继位，此时的齐国已经有了更好的发展。齐桓公非常懂得知人善用，当年管仲曾用箭刺伤于他，但他还是坚持任用管仲为相，后来许多中伤管仲的话，齐桓公不仅没有相信，反而更加倚重管仲，甚至还尊称其为仲父。
齐桓公在管仲的辅佐下，对齐国的政策进行了彻底的改革，并针对现实因素制定了一系列富强方针。齐桓公为了减轻百姓的负担，取消了许多不合理的赋税，整个齐国基层趋于安定；随后又重制了管理制度，致力于发展民间兵力，将军政结合起来；最后还通过官府手段掌控盐铁贸易，增加国库的收入。齐桓公的这一系列措施，为齐国日后的强国地位打下了基础。不仅如此，在管仲的提议下他还整顿制度，并着重强调赏罚的实施，为了能让下层百姓有机会进入仕途，还建立了三选制来提拔人才。等齐国的局势逐渐稳定后，齐桓公又把目标放在了外交活动上，管仲曾向他提出“尊王攘夷”的政策，也就是任何活动都要建立在尊重天子的基础上，再联合其他诸侯国打击夷狄。
除了懂得知人善用外，齐桓公还非常讲诚信。公元前六八一年，齐国率兵前去征讨鲁国，眼看就要被齐军压制，鲁国只好派使者前去求和，承诺献出部分城池。齐桓公答应了对方发起的盟会，却在盟会上遭到劫持，对方要求他将侵占鲁国的城池归还，齐桓公迫于压力只好答应。齐桓公被释放后，原本打算撕毁约定将鲁国使者杀掉，却被管仲及时劝阻，毕竟不守承诺会在各诸侯国中失去信用，同时也会失去大家的支持。齐桓公听后觉得非常有道理，便将城池全部还给了鲁国，而各诸侯国因此更愿意归属于齐国，公元前六七九年，齐桓公成为各诸侯的霸主。
虽然齐国的发展非常强盛，各诸侯国也愿意归附于齐桓公，但他仍坚持遵守礼制。公元前六五一年，齐桓公在位的第三十五年，周襄王召集齐桓公等一众诸侯王在葵丘举行宴会，期间周襄王特意命人给齐桓公封赏，并准许他不必叩头谢恩。但在管仲的提醒下，齐桓公还是坚持下拜后才接受赏赐。既然诸侯霸主态度都这么恭顺，其他各诸侯见此也都纷纷效仿，此次盟会结束后，齐桓公在诸侯国的地位再次得到加强。
中国通史 全6册 吕思勉著全套正版套装白话文中国史史记全册故事中华上下五千年历史文化读物通史学生历史书全史书籍 畅销书排行榜 ￥38 购买 不过是个人都会有私心，更何况是在手握大权的情况下，因为众人的追捧，再加上齐国发展的非常强盛，齐桓公逐渐开始变得自傲。同年秋天，周襄王再次召集诸侯进行盟会，齐桓公的态度便开始有些怠慢，各诸侯见此也开始生出异心。公元前六四五年，一直辅佐齐桓公身边的管仲去世，此后齐桓公不听取谏言，坚持任用品行不好的易牙等人，因为这些人的肆意霍乱，导致整个齐国开始衰颓。
在齐桓公重病期间，他的五个儿子各自发展自己的势力，都要求封自己为太子。齐桓公去世后，这五个人还为了争夺王位发起内乱，在此期间无人料理齐桓公的后事，整整六十七天齐桓公的遗体都没被收敛。最终，齐国不再是诸侯霸主，取而代之的是贵族田氏，大家对此怎么看？
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