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士族阶级在我国古代有着特殊的身份地位，一些世家大族更是经历数百年的传承，历经多次改朝换代依旧兴盛不衰，并逐渐主导了国家的发展方向，那么这些家族势力，阶级垄断的秘密，究竟是什么呢？

士族的由来

士族阶级的渊源最早可以追溯到先秦时期，在原始社会末期，部落首领和显贵同族的武士有着一定的身份地位，在进入阶级社会后，他们便成为了统治阶级的一部分。

春秋时代，各国之间征战不休，步卒作用增加武士的作用减小，士的地位也随之出现了上升或下降的变化，于是便产生了一批思想活跃，从事文化活动的士，他们穿梭于各国，进行私人讲学，知识文化传授，这时各国封君权贵养士之风盛行，更是促进了百家争鸣局面的出现。

到了战国时代，随着争霸和兼并战争更为剧烈，出现了一批以纵横家为代表的学派，他们充当君王之间的说客，于是朝秦暮楚的游说之士应运而生。

士族的发展

秦汉时期，士的内涵发生了进一步的变化，因为国家对人才的品德名望学识开始重视，察举制度随之产生，由此士人开始活跃于政治舞台之上，开始从事官吏以及封建精神文化活动，士大夫便由此产生。

到了魏晋时期，九品中正制确立，未经中正品评者，不得为官，凡九品以上官吏及得到中正品第者皆为士，否则为庶。于是，士人具有了某种特定阶层的含义，士庶对立，渐露端倪。

隋唐以后，因科举制度的确立，士族逐渐退出历史舞台，但士作为一特定阶层的观念仍然保留。

宋以后，士或士人一词逐渐成为一般读书人的泛称，不再特指官员。

人才垄断

汉代因为察举制度的确立，学识和品德成为出任官员的标准，士族因为知识优势，一跃进入了官僚统治阶级，也因为深知知识在当时社会举足轻重的作用，士族开始有意识的培养家族子弟，逐渐形成了庞大的家族集团，而且也因为士族集团的强大，察举制度也逐渐也开始向这些公卿世家所倾斜，以至于到后期，上升渠道完全被士族阶级所垄断。

到了魏晋南北朝时期，九品中正制确立，但魏晋的政治形态是依赖于世家支持的基础所建立的，在这个时期，虽然下层人才有了一定的上升渠道，但依旧没有撼动士族阶级的地位，反而造成士族集团大量把持重要官职，甚至一度左右朝政，出现上品无寒门、下品无望族的现象。

士族一方面培养人才，在特殊的时期，也会进行人才的有效调配，例如在三国时期，诸葛亮的两个兄弟，就分别投身到了吴国和魏国，这种人才的分配方式，可以说无论最后谁取得权利，都能有效的延续家族在政权中的地位。

阶级垄断

在士族完成了人才垄断之后，他们又通过编撰家谱，讲究士族世系源流，作为自己享有特权的凭证，于是谱学勃兴，谱学专著成为吏部选官、维持士族特权地位的工具。

为了抑制庶族，大族之间还实行互相联姻，在统治阶级内部构成了一个门阀贵族阶层，并逐渐形成了一整套的特权制度，即门阀政治，在这套政治下，宣传按门第高低分享特权，并形成了不与庶族通婚，甚至坐不同席的规定。

于此同时，一些强大的门阀家族，开始与皇族进行通婚，来提升自己家族在门阀中的地位，享有更高的特权。

经济垄断

因为政治阶级形态的确立，门阀士族垄断上层阶级后，开始有了巨大的经济基础，由于古代土地实行的是封建大地所有制，士族大量购买土地，至使农民没有自己的土地生产，只能依附于士族阶级，士族阶级控制了大量的劳动力，强化了封建社会的依附关系。

在门阀士族控制大量土地的过程中，又形成了资源以及经济上的垄断，大量的社会资源开始在门阀士族之间移动，雪球逐渐越滚越大，再次加固了政治资本，而下层人民没有了经济基础，只能忙于生活，对于精神文化的需求只能舍弃，这又对当时社会的上升渠道，形成了再次的垄断，造成了一个文化垄断到阶级垄断在到经济垄断的循环。

今天看来，在当时的社会形态下，士族阶级虽然对社会安定、政治的稳固起到了很大的促进作用，但门阀士族的出现，对社会的发展，以及人才的有效利用都形成了很大的阻碍，而且经济大量归属与门阀士族，造成了当时社会上层阶级的慵懒和腐败。