在明朝之前，中国和朝鲜的边界线并非是今天我们所知的鸭绿江—图们江一线。唐朝和新罗的战争之后，新罗和唐朝以大同江为界。993年，王氏高丽和契丹战争之后，又将边界线北移到咸兴以南的定州、宣德、元兴三关及都连浦一线，此后的金朝和元朝时期，中国和朝鲜的边界线保持稳定。然而，在明朝时期，朝鲜李朝却大肆侵占中国东北地区的领土，这是怎么一回事呢？

高丽地图

1368年，朱元璋派遣大军北伐，元朝势力退回了大漠地区。此时的高丽乘明朝和蒙古人的战争之机，迅速出兵向北推进，占领了图们江—鸭绿江以南的地区。1371年，元朝辽阳行省平章政事刘益投降于明朝，至此，辽东地区纳入了明朝的版图，明朝在此设立辽东卫，后来改为辽东都指挥使司。

辽东都司

此时的东北地区局势十分复杂，一个是元朝的残余势力还比较强盛，另外朝鲜又不断北扩，面对明朝的迅速推进，朝鲜开始和元朝残余势力勾结了起来。1382年，明朝命令元朝的降将胡拔都深入东北地区招抚女真各族，第二年，胡拔都进抵端州，女真首领金同不花投降。此时高丽大将李成桂于是率兵出击，双方战于吉州平，明军败退。1384年，明朝又派军准备接管故元合兰府辖区，但因兵力单薄，还是被高丽军击退。

鸭绿江

1388年，朱元璋决定在大同江以南设立铁岭卫。，并命令户部向高丽国王发出了外交通函：“以铁岭北东西之地旧属开元，其土著军民女直、鞑靼、高丽人等，辽东统之；铁岭之南旧属高丽，人民悉听本国管属。境疆既正，各安其守，不得复有侵越”。然而高丽国王接到该外交通函后，便歪曲历史，狡辩道：“铁岭迤北，历文、高、和、定、咸诸州以至公山佥镇，自来系本国之地。”

朱元璋

面对高丽国的如此态度，朱元璋决定使用强硬手段，派军建铁岭卫。而高丽认为明朝和元朝势力在东北难分难解，因此不可退让，也是派遣全国八道精兵进攻辽东地区。1388年，李成桂率领5万大军（号称10万）渡过鸭绿江，准备进攻辽东。但明朝早有防备，李成桂不敢贸然进攻。但是明朝为了增强辽东的防御，却将铁岭卫后撤到辽河一带。

1392年，李成桂反过来率军夺取了政权，建立了李朝。鉴于明朝的强盛，李成桂主动要求和明朝通好，向明朝称臣，并请求改国名为“朝鲜”。然而李成桂称臣纳贡不过是为了缓和和明朝的紧张关系，成为明朝的藩属国之后，朝鲜依然推行“北进”政策。在朝鲜武力威胁和怀柔的两面政策之下，原元代合兰府一带被朝鲜所占领。

李成桂

但是朝鲜还并没有得到满足。1401年朝鲜太宗继位后，他向明朝提出将三散、秀鲁兀等个地方划入朝鲜，朱允炆拒绝了朝鲜的无理要求。但是此时明朝内部的“靖难之役”正进入关键时期，因此无暇外顾。永乐帝上台后，朝鲜又向明朝上书，要求将鸭绿江和图们江以南的“十处女真”划给朝鲜，并认为“俱系本国之地”。而永乐帝在没有仔细参照辽金版图的情况下，轻信了朝鲜国的说法，于是发布诏令“朝鲜之地，亦联度内，联何争焉，今准其请”。

此后，明朝开始大规模向东北进军，加强了对东北的控制。1409年，奴儿干都司设置，整个黑龙江流域纳入了明朝的版图。然而由于明朝已经将鸭绿江和图们江以南地区划给了朝鲜，使得朝鲜可以大肆在这一带进行扩张。1416年～1449年，朝鲜在对这里的女真族恩威并施，最终在鸭绿江南设置了“西北四郡”，在图们江南岸地区设置“东北六镇”。从此之后，中国的朝鲜的边界就维持在了鸭绿江和图们江一线。

李氏朝鲜地图

明朝作为一个十分强盛的王朝，在建国之初能够在东北击败强大的蒙古势力，但是却对朝鲜一步步忍让，最终让朝鲜占领了中国在鸭绿江和图们江以南的大片土地，这十分值得我们反思。