大食原为伊朗对阿拉伯一部族之称，后为中国唐、宋时期对阿拉伯人、阿拉伯帝国的泛称。按其民族服装颜色分白衣大食、黑衣大食、绿衣大食三种。按其民族服装颜色分白衣大食、黑衣大食、绿衣大食三种。

1、黑衣大食

阿拔斯王朝为阿拉伯帝国的第二个世袭王朝，古代中国史籍中称之为黑衣大食。于750年取代倭马亚王朝，定都巴格达，后于1258年被蒙古旭烈兀西征所灭。阿拔斯王室是伊斯兰教先知穆罕默德的叔父阿拔斯的后裔，在该王朝统治时期，中世纪的伊斯兰教世界达到了极盛。

而黑衣大食在怛罗斯之战打败了高仙芝率领的唐军，战役的发生时间在751年7月-8月，是一场当时历史上最强大的东西方帝国间的直接碰撞。1258年，成吉思汗之孙旭烈兀率军攻略阿拔斯王朝，包围巴格达，末代哈里发被杀，阿拔斯王朝灭亡。

2、白衣大食

指倭马亚王朝，中文又译伍麦叶王朝、奥美亚王朝，是阿拉伯伊斯兰帝国的第一个世袭制王朝。

在伊斯兰教最初四位哈里发执政结束后，由前叙利亚总督穆阿维叶所创建。统治时间自公元661年始，至公元750年终。它的版图，东起印度河和帕米尔高原，西至大西洋的比斯开湾，南自尼罗河下游，北达里海和咸海南缘，横跨欧、亚、非三大洲的土地，是当时世界上领土最广大的帝国。

3、绿衣大食

法蒂玛王朝，中国史籍称之为绿衣大食，西方文献又名南萨拉森帝国。以伊斯兰先知穆罕默德之女法蒂玛得名。909年，奥贝德拉伊斯兰教什叶派首领在突尼斯以法蒂玛和阿里的后裔自居，自称哈里发，建都马赫迪亚，攻打摩洛哥的伊德里斯王朝，征服摩洛哥，并进而占领整个马格里布。

969年哈里发穆伊兹派部将乔海尔征服阿拉伯帝国统治下的埃及，973年迁都开罗。1171年法蒂玛王朝大臣萨拉丁在近卫军支持下发动政变，推翻法蒂玛王朝的哈里发阿迪德，建立阿尤布王朝，法蒂玛王朝灭亡。