清朝历史上，在立储方面最烦恼的无疑是康熙皇帝了，康熙帝皇子众多，而且大多都才能出众，康熙帝一心想要将皇位传于太子胤礽，无奈胤礽不争气，使得康熙晚期出现了清朝历史上储位争夺最激烈的事件，即九子夺嫡。

相比起康熙帝，乾隆帝在立储方面也有自己的烦恼，乾隆也是一个子嗣颇丰的帝王，不过，由于深受汉文化影响，乾隆帝一心想要将皇位传于孝贤皇后所生的永琏、永琮，然而天不遂愿，永琏、永琮相继夭折，使得乾隆帝的嫡子梦彻底破裂，而且，乾隆帝还由此失去了一个儿子，这个儿子可以说是乾隆帝最痛心、最惋惜的皇子，他就是皇长子永璜。

皇长子永璜生于雍正六年五月，生母是后来被追封为哲悯皇贵妃的富察氏，富察氏是乾隆潜邸时期的一名侍妾，当初她受雍正帝之命以使女的身份入侍弘历，成为弘历生命中的第一个女人，由此为弘历生下了第一个孩子，即长子永璜。而且，这富察氏也是一个苦命的女人，她在弘历登基前两个月病逝，失去了成为大清皇妃的荣耀。

虽然乾隆帝最重视的皇子是孝贤皇后所生的皇次子永琏，并在乾隆元年七月便将永琏秘立为皇储，但是永璜毕竟是他的第一个儿子，又是哲悯皇贵妃所生，因此，可以说，永璜是除永琏之外，乾隆帝最看重的儿子。

然而，乾隆三年十月永琏的夭折却对永璜的一生产生了重大影响。

乾隆三年十月，被秘立为皇储的永琏夭折，乾隆帝当众宣布了两年前自己秘立永琏为皇太子的事实。当时永璜已经是一名11岁的少年了，对于皇储方面的问题已经有了一定的认识，当他知道父皇第一次没有立自己为皇储时，内心倍感失落，然而，弟弟永琏的去世却又给了他希望，永璜心中难免有一丝喜悦。

然而，乾隆十一年，孝贤皇后再次诞下皇七子永琮，使得永璜心中再次迷茫起来，依照他对父皇的了解，刚出生的弟弟永琮定是皇储的不二之选。不过，上天似乎在有意捉弄这对父子，仅过了一年多，皇七子永琮因患天花而夭折，而三个月后孝贤皇后也病逝于东巡途中。

没过多久，孝贤皇后的棺椁便运回到了京师，永璜率领几个弟弟以大阿哥的身份迎丧，然而，就在孝贤皇后的丧礼上，乾隆帝惊奇地发现，永璜脸上看不出一丝悲伤之色，反而透露着喜悦之情，这令乾隆帝大为恼火，于是便当众训斥了永璜，并宣布取消永璜的继位资格。由此，永璜的皇储之梦破碎了。

自从这次事件之后，永璜便成为皇宫中最失落的皇子，他精神抑郁，倍感伤心，但又无可奈何。此外，永璜的身体渐渐变差，仅过了两年便成为如同朽木一般了，当时的永璜才不过23岁，就在这一年，永璜离开了人世。

当乾隆帝得知永璜去世的那一刻，最先想到的便是哲悯皇贵妃富察氏，富察氏是她最早喜欢的女人，永璜则是富察氏所留下的唯一骨血，但自己却没能照看好，乾隆帝无比惭愧。于是，乾隆帝亲自为永璜祭奠，下旨追封永璜为定亲王，并发布上谕：“皇长子诞自青宫，齿序居长。年逾弱冠，诞毓皇孙。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜备成人之礼。”由此，永璜成为第一个被封为亲王的乾隆皇子。

值得一提的是，永璜去世之后，乾隆帝将他的两个儿子绵德和绵恩接到了宫中抚养，尤其是绵恩，深受祖父乾隆帝器重，后来甚至一度成为皇储的热门人选。

参考资料：《清实录》《清史稿》