众所周知，作为前后相连的两个朝代，明朝与清朝有很多相似之处，诸如两个朝代都实行高度的君主专制集权制度，在中央机构里都设有六部（吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部）、都设立都察院作为百官的监督检查与弹劾机构，两个朝代都延续了将近三百年时间等等。因此，研究清朝历史的人都知道有一句行话叫“明清不分家”，而“清承明制”也成为清朝政治思想史的重要特征。

然而，清朝政治体制中有一点却与明朝大不相同，那就是清朝没有设立像明朝厂卫一样的特务组织。众所周知，厂卫是明朝政治中的一个重要特点，从明太祖朱元璋设立锦衣卫以来，明朝的特务组织便层出不穷，从锦衣卫到东厂、西厂乃至内行厂，可谓你方唱罢我登场，尤其是锦衣卫和东厂，几乎贯穿整个明朝始终，成为明朝特务政治的代表性机构，也是皇帝驾驭群臣、统御天下重要工具，真可谓炙手可热、煊赫一时。然而到了清朝，厂卫组织却销声匿迹，清朝皇帝对于特务组织似乎并不“感冒”，这又是什么原因呢？

身着飞鱼服的明朝锦衣卫

明崇祯十七年（公元1644年），李自成率领农民起义军攻破北京城，崇祯皇帝在煤山自缢殉国，延续两百多年的大明王朝宣告终结。同年，吴三桂引清兵入关，清军击败李自成，入主中原。清朝的睿亲王多尔衮拥着尚且年幼的顺治皇帝进入了金碧辉煌的紫禁城。由于清朝在很短的时间内，突然从一个中国东北地区的割据政权发展成为全国性的封建王朝，一下子接收这么大的地盘，成为全中国的新主人，这可能是连清朝统治者以前想都不敢想的美梦。由于此时的满族在政治体制方面还很落后，基本只能照搬明朝政治体制的运行模式，因此，许多明朝的政府部门都在清朝初年被保留下来，其中就有锦衣卫，而东厂则再未设立。

然而，锦衣卫也很快被转换职能，成为了一个象征性的仪仗队组织。当宗人府和内务府建立后，清廷派辅国将军锡翰以内大臣总理锦衣卫的全权事宜，锦衣卫便从皇帝直属亲兵部队变为宗室的从属机构，进而变成了清朝的仪仗队。顺治二年，清朝正式将锦衣卫改名为銮仪卫。从此锦衣卫之名就在北京消失了，曾经威名赫赫的明代监察组织——锦衣卫，在清朝变成了天子仪仗队，彻底沦为一个闲职部门。从此，厂卫组织在清朝的历史长河中彻底消失。

位于紫禁城东南角楼处的銮仪卫办公场所

明朝皇室如此倚重的厂卫，到了清朝要么被裁撤，要么变成了闲职部门，难道说，清朝皇帝不需要在百官之中安插眼线？难道说清朝皇帝手眼通天，能够洞察所有军机大事？不是这样的。究其原因，主要有以下三点：

一是清朝吸取了明朝灭亡的教训，认为明朝灭亡的一个重要原因就是宦官专权乱政。明朝的宦官走上政治舞台始于明成祖永乐皇帝时期，当时，在靖难之役的整个过程中，永乐皇帝手下的太监出力颇多、功劳极大，因此，得到了永乐皇帝的信任，日后，郑和被委以重任就是很明显的例子。由于永乐皇帝实际上是篡夺皇位，遭到了很多大臣的反对，因此，永乐皇帝从心底里不太信任文官集团，而对自己身边的家奴——宦官非常信任，同时，他觉得设置于皇宫之外的锦衣卫用起来没有那么顺手，于是违反太祖皇帝朱元璋“宦官不得干政”的祖训，于永乐十八年（公元1420年）设立东缉事厂(简称东厂)，由自己的亲信宦官担任首领，专司为皇帝刺探消息、监视百官。东厂与锦衣卫一样，只听从皇帝命令，只对皇帝负责，权力极大，且由于东厂首领一直都是由皇帝十分信任的家奴宦官担任，其实际地位在锦衣卫之上，可不经司法机关批准，可随意监督缉拿全国任意一个臣民。自此之后，宦官集团成为明朝皇帝制衡文武百官的重要工具，亦逐渐成为明朝政治舞台上的一支重要力量。明朝位高权重的大太监层出不穷，王振、刘瑾、冯宝乃至后来臭名昭著的魏忠贤，都是煊赫一时的大宦官，其中，魏忠贤更是被人称为“九千岁”，在整个大明朝廷的地位仅次于皇帝，就连锦衣卫都成为了他的附庸，可以说，明朝中后期，以东厂和锦衣卫为代表的厂卫组织逐渐成为宦官集团的附庸，宦官专权成为明朝政治的一个重要特点，宦官也就成为皇帝各种政策的代言人和“背锅侠”。宦官专权虽在一定程度上缓和了皇帝与朝廷百官之间的矛盾，却也造成了极为严重的贪污受贿、任人唯亲、卖官鬻爵、结党营私等官场腐败现象，成为明朝灭亡的重要原因之一。清朝统治者在入关以后，吸取这一教训，与明太祖朱元璋一样立下了“宦官不得干预朝政”的规矩，并严格执行，有清一代，没有出现过宦官专权的现象，宦官集团被严重打压和抑制，而依附于宦官集团的厂卫组织就更不可能存在了。

号称“九千岁”的明朝大太监——魏忠贤

二是清朝的统治机制与明朝有根本不同，明朝是“家天下”，而清朝则是“族天下”。什么意思呢？明代在统治机制上，与清代有一个本质不同，那就是明朝的江山市朱元璋家族的天下，朱元璋出身贫苦百姓阶层，通过个人努力，抓住历史机遇，成就了帝王大业，但朱家祖上可不是啥豪门世族，是地地道道的普通老百姓，而且是非常穷的那一种。老朱家成为中国的统治者之后，发现整个朝廷没有一个与他们利益一致、休戚与共的政治集团，朱元璋在大肆屠杀功臣勋贵之后，又发现整个朝廷逐渐被文官集团把持，怎样才能保证老朱家的江山万年永固呢？他们就要寻找一个与自己关系紧密且百依百顺的政治集团，这时候宦官集团就冒了出来。在朱元璋和朱棣时代，由于这一对父子都是个性强硬、政治经验丰富且精力旺盛的政治强人，能够很好的压制文官集团，但他们的好后代却普遍没有这两位祖宗能力那么强，需要宦官集团及其领导下的厂卫组织的协助，来维持朱明王朝的统治。而清朝的皇帝则不同，清朝建立之初实行还是部族政治，清朝皇帝有满洲军事贵族作为自己天然的同盟军，整个满族作为统治民族，占据了清朝上层建筑中的重要位置，把持了所有的重要权力，皇帝只是满族的代表，清朝既是爱新觉罗家族的，也是所有满洲八旗贵族的，两者是休戚与共的利益共同体。虽然随着清朝皇权的不断巩固和加强，部族政治逐渐被封建皇权完全取代，但是，清朝皇室与满洲贵族之间的同盟关系是不会改变的。因此，清朝皇帝不需要宦官来协助自己压制文武百官，有满洲军事贵族的支持就足够了，宦官集团式微，附属于宦官集团的厂卫组织也就不可能存在了。

曾经雄踞东亚的满清八旗军

三是明朝与清朝的大臣上书行文制度有所不同。在明朝，大臣要给皇帝上奏折报告情况，需要经过通政司抄录、内个转递等过程，甚至有的奏折连皇帝的面都见不到，直接在司礼监被秉笔太监披红处理了，因此，大臣上书皇帝的奏折里的具体内容能被很多高级官员，尤其是内阁官员看到，没有什么秘密可言，因此，皇帝很难通过奏折了解到朝廷运行的全面情况，因为很多奏折都被处理了，皇帝根本看不到。这时，皇帝就只好成立专门的特务机构来刺探消息，一个锦衣卫不够用，再成立东厂、西厂、内行厂等，皇帝通过特务组织可以更加了解到整个王朝上下更加真实的运行情况，从而做出决策。而清朝则不同，从康熙年间开始，皇帝就鼓励官员给自己上秘密奏折，这种秘密奏折不需要经过内阁，直接送到皇帝手上，即使是朝廷里的高级官员也不知道这些秘密奏折上到底写了什么内容，皇帝可以通过大臣们上奏的密折了解到许多政府运行的事情，以及全国各地的民情。对于大清王朝的皇帝来说，密折制度就如同为整个王朝安装了一个“天眼系统”，通过密折制度，皇帝已经能够对下情有足够了解，也就用不到什么厂卫之类的特务组织了。

开创密折制度的清圣祖康熙皇帝

综上所述，清朝不像明朝那样设立厂卫之类的特务组织，根本原因在于其深层次的统治机制存在不同。清朝虽然没有设立东厂和锦衣卫，但是，由于皇帝大多数十分勤政，且通过设立南书房、军机处等组织机构进一步加强了封建皇权，皇帝对于朝廷的掌控，对于文臣武将的压制，都是空前的，皇权的高度集中，致使清朝皇帝不再需要一个专门的特务组织机构作为自己的统治工具，由于密折制度的存在，朝廷诸大臣都可以成为自己的耳目，由此，清朝皇帝实现了对百官和臣民的专制统治。虽然在雍正时期，曾经将粘杆处作为特务机构，刺探民情，但其权力与厂卫相比，那是远远不及，可谓一个天上一个地下。清朝特殊的政治体制和深层次的统治机制，都使得在明朝大行其道的锦衣卫、东厂等特务组织机构，在有清一代难以再现辉煌。

2019年7月5日作于成都宽窄巷子