根据国共两党达成的协议，1937年8 月25日，中共中央军委宣布将中国工农红军改编为国民革命军第八路军（9 月11日，改称第18集团军），下辖3 个师和1 个特务团。其中第129 师由红四方面军第4 、第31军和陕北红军第29、第30军编成，师长刘伯承，副师长徐向前，全师共1.3 万人。

太原失守后，毛泽东于11月12日，在《上海太原失陷以后抗日战争的形势和任务》的报告中指出：" 在华北，以国民党为主体的正规战争已经结束，以共产党为主体的游击战争进入主要地位。"

这时在太行山的129师面临的环境十分险恶，总体形势还是敌强我弱，如何开战独立自主的游击战是摆在刘伯承面前的首要问题。而且，129师的主体来自红四方面军，普遍文化水平偏低（张国焘为了自己的统治，将很多文化水平高的清洗了），作为新就任的师长必须要让这些大老粗们理解并掌握什么是独立自主的山地游击战，这样才能服众树立威信才能形成合力抗敌。

作为军事指挥员首要必须要军事上让大家服你，作为军事家的刘伯承深知这个道理，这天，刘伯承师长召集营以上干部开会，他今天主要讲战术问题。他说：

当前以国民党为主体的正规战争已经结束，以我们为主体的游击战争进人主要地位。为适应这一新的形势，打开局面，振奋国人，我们必须采取新的战术，趋利避害，有所作为。为此，我们指挥员必须要学习“狼的战术”。

刘伯承的有一定的四川口音，但他毕竟是科班出身又留过学，表达能力非常强，几句话使指挥员们一下子精神了。刘伯承继续说道：

当前我们对敌作战有三种战术：一是牛的战术。牛和牛对战时抵角，谁的力气大，谁的角硬谁就会赢，牛的战术是硬对硬的战术，目前显然不适用于我军。

二是马的战术。用后蹄踢。马的战术比牛高明，但是也不适用于我军。

三是狼的战术。乘人不备，突然袭击。

为此刘伯承讲了一个故事:成都附近有条坡道，狼就躲在坡道附近伺机而动。当推车人载着重物上到半坡，正需要扑下身子吃力的时候，狼就窜出来照准他的屁股狠咬一口。此时，推车的人放也放不下，跑也跑不脱，只能乖乖地让狼得手。所以“狼的战术”比牛马都高明，你要想“吃肉”，就要避免“牛抵角”，就要始终使自己处于机动的态势。

指挥员们听了眼睛一亮，可以说刘伯承确实抓住了独立自主的游击战术的精髓，那就是：主动性、突然性、隐蔽性和直接性。

所谓游击可以分开来解释：游，借以掩护自己的弱点，避开敌人的锋芒，发现敌人的过失，选择所欲的战场；而击，则是发扬我之优长，达成消灭或消耗敌人的积极目的，转换力量对比，积小胜为大胜。

刘伯承的思想是在敌我力量不平衡的条件下，通过宽大机动能动地去创造战机和发现敌人的弱点，并抓住它的弱点，给以突然袭击，这确是把握主动权的最好办法。游中有击，避免穷追，击中有游，避免被歼，游要游得隐蔽，击要击得突然，追求一种机敏灵活，来去无常，出敌不意，攻敌不备的高妙境界。

当时129师的很多指挥员是文盲或者半文盲，虽然作战勇敢，但大字不识几个，但仅仅通过一节课，刘伯承就将毛主席独立自主的游击战术用最通俗易懂的语言表达了出来，他们对这个独眼的文人师长刮目相看，这是一种发自内心的尊敬与佩服，而不仅仅是因为他师长的职位。

可以说，正是129师的指战员们了解掌握了“狼的战术”，并熟练运用，他们在太行山上创造了夜袭阳明堡、设伏七亘村、神头岭打援、长乐村急袭等一系列威震敌胆的模范战例，一次次粉碎了日军所谓的“铁壁合围”“梳蓖清剿”“反转电击”等花样翻新的战术。

日本的报纸称，刘伯承创造了“支那第一流的战术”，惊呼:“皇军大大的去，八路小小的有;皇军小小的去，八路大大的有”。129师以太行山为依托的晋冀鲁豫若砥柱中流，岿然不动，发展成为敌后最大的抗日根据地。

天泽认为：把最高深的理论用最简单易懂的语言说出来是军事家，而把最简单的理论，用最复杂的过程推导出来，是科学家。刘伯承元帅不仅把握了毛主席游击战思想的精髓，而且把理论给广大指战员讲透讲明白，培养了一大批人，为129师的发展壮大提供了人才支撑。