胡惟庸是安徽定远人，和朱元璋、李善长均是同乡。1355年胡惟庸在和州投奔了朱元璋。后来一直跟随朱元璋，先后任知县、太常少卿，太常卿等职。洪武六年(1373年)7月，经李善长推荐担任右丞相。洪武10年(1377年)位居百官之首，做了左丞相

朱元璋认为胡惟庸有才干，很宠信他。胡惟庸自己也很努力，很多大事帮助朱元璋出谋划策，朱元璋对他很器重。胡惟庸当上丞相的前几年应该说是很本分的，后来就有点忘乎所以了。他独断专行。排斥异己，结党营私。许多生杀废黜大事，有的不报告朱元璋直接执行。各地奏章他往往先自己看，凡是不利于自己的，便扣下不上呈，并对写奏章的官员打击报复。朝廷中形成了以他为首的淮西集团。许多人为了功名利禄投靠他。聚敛了很多钱财。 大将军徐达把他的行径告诉了朱元璋。胡惟庸于竟试图加害。

朱元璋

一次，胡惟庸的儿子坐马车奔驰过市，坠死于车下，胡惟庸将驾车的人杀死。朱元璋大怒，命他偿命。胡惟庸请求用金帛补偿驾车人家，朱元璋不许。胡惟庸恼羞成怒，便与御史大夫陈宁等人图谋起事，密告四方以及依附于自己的武将。

洪武十二年(1379年)九月，占城国来进贡，胡惟庸等人不报告朱元璋。宦官知道了，便进宫奏告朱元璋。朱元璋大怒，下敕令责备中书省的大臣。胡惟庸却将责任推到礼部，礼部尚书又将责任退给中书省。朱元璋大怒，将各臣僚全部关押起来，追究为首主持的人。不久，赐汪广洋死，汪广洋的妾陈氏为他陪死。朱元璋问知陈氏乃是被入官的陈知县的女儿，大怒说:"被没入官的妇女，只给功臣家。文臣怎么得到?"便颁下敕令命法司严查。于是胡惟庸以及六部属官都应当被判罪。第二年正月，涂节告发了胡惟庸试图造反的阴谋。朱元璋大怒，下令廷臣轮番讯问，供词中涉及陈宁、涂节等人。廷臣上奏朱元璋说:“涂节本来参与阴谋，见事情不成，才将变乱上告，不可不杀。于是朱元璋下令诛杀胡惟庸、陈宁和涂节。后来，朱元璋借机大开杀戒，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者3万余人，史称胡惟庸案。

胡惟庸影视剧照

胡惟庸死后，明朝从此取消了丞相一职。把权力分配到六部，极强了中央集权。胡惟庸到底有没有想造反，他造反能否成功姑且不论，胡惟庸为相7年，朱元璋大权旁落，这对于权力欲极强的朱元璋来说是无法忍受的。就算胡惟庸不造反，他也必须死。因为他的存在，削弱了皇权，造成了皇权和相权的对立。

胡惟庸行刑时

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