自三家分晋以来，东周的时间线便从春秋进入了战国。战国是一个冲突与碰撞更加剧烈的时期，为了适应这种你死我活的兼并战争，各个国家都很重视军事实力。从战国初期到战国末期，一共就出现了三支战斗力极为强悍的军队。

战国初期，魏国继承了晋国最多的土地和资源，成为战国初期的第一强国。魏文侯亦算贤明，任用吴起进行变法，魏国的实力大增。但是吴起很快就离开了魏国，没有把他的变法宏图徐徐展开，因为魏文侯死去，魏武侯没有其父的肚量，听从谗言排挤吴起。

吴起在魏国的变法遂无疾而终。但是吴起在魏国留下了一支极为强悍的军队，正是这支军队的存在，让魏国在战国初期几乎拥有霸主国的实力。

魏武卒，吴起亲自选兵训练的真正精锐。以往的军队不成建制，往往闲时为农，战时为兵，手中的锄头换成兵器就上了战场，无法真正凝聚起来。而吴起从选兵到练兵，都是亲力亲为，确保这支军队服从命令。

在魏国与秦国的碰撞之中，吴起就曾经创造过以五万魏武卒击败五十万秦军的神话，在与其他诸侯国的战争之中，吴起也因魏武卒保持了六十四胜十二平的不败神话。这是战国的第一支堪称战斗力强悍之极的军队。

魏武卒的衰弱也来得极快。由于魏国内政不修，吴起去国，掌控这支军队的人变成了公子卬，此人虽是王族，却是一个无能之辈。公子卬识人无方，导致商鞅这等大才去了秦国，在秦国进行了轰轰烈烈的变法，其中就包括彻底改造旧秦军。

秦国王族赢氏是一个十分艰苦的部族，随着西周灭亡殷商，殷商旧贵族被分封到了其他地方，只有老秦一支留在了西方戎族当中，周围皆是蛮夷，老秦人生生摸爬滚打出了一片天地。周幽王时，烽火戏诸侯导致西周灭亡，周平王东迁洛阳，召老秦部族抗击犬戎，秦人赶走了犬戎，周天子才将秦部族封为诸侯。

但是老秦部族一直被东方诸侯国瞧不起，认为秦国与异族无异，都不是华夏正统。虽然秦穆公时期的秦国是春秋五霸之一，但是仍然没有改变东方诸国对秦国的态度。

而秦军到了战国时代，仍然十分落后，向往春秋时盛行的千乘战车，与魏国战斗之时，老旧破损的战车反而成为累赘，而且秦人落后，生产力低下，秦部族壮丁稀少，几乎是全民皆兵，所以越大越穷。

在秦献公时，险些就被魏国灭掉。商鞅着手改造秦军，淘汰老旧战车，推行军功爵制，建立骑兵，建立完善的评价体系……从此以后的秦军仍然是亦兵亦民，但是秦军的战斗力已经不同凡响，而且最精锐的部分也不弱于名震天下的魏武卒，被称为秦军锐士。

而精锐之中的精锐，又号称铁鹰剑士，人人皆可以一当百。战国第二支强军终于诞生。

秦军锐士没有机会与魏国魏武卒进行正面碰撞。因为秦军锐士无敌天下的时代来临，但是魏武卒却因为马陵之战几乎被齐国的技击之师尽数歼灭。

值得一提的是，齐国的技击之师是齐威王一手调教出来的军队，单体战斗力极为强悍，只是军队的配合度不高，故而不列为三大强军之列。

至此开始了秦军无敌天下的时代，秦国拥有了强悍的军队，偏偏又名将辈出，商鞅本身便是精通兵法的大才，秦惠文王时，有名将司马错，秦昭襄王时，有绝世名将白起……所以不怪秦军能够无敌天下了。

秦昭襄王时，适逢赵国赵武灵王当政，赵武灵王效法胡服，对赵国军队进行了改造，史称“胡服骑射”，大大提高了赵国军队的战斗力，尤其是骑兵，在赵武灵王的统率下，北却林胡、楼烦，收代郡、云中郡大大扩充了赵国国力。

秦军锐士与赵国军队的第一次碰撞，是在阏与之战，双方的将领是秦国胡伤，赵国赵奢，结果是赵军大胜秦军。秦军锐士的不败神话被粉碎，这次失败在秦国国内也引起了不小的动荡，秦宣太后因此事自杀谢国人，秦昭襄王亲政。

秦军锐士与赵国骑兵的第二次正面碰撞，是长平之战，而这次战役，也是中国古代战争史绕不开的一次经典战役，不仅在于它的规模庞大，更在于它的计谋运用，在战国时期几乎已经是巅峰，而且对于这次战役，对于战争的思考也是从古至今没有断过。

败亡的赵军当中，还有一个堪称绝世将星的天才将领——李牧，只要有他在，秦国不敢轻言无敌。李牧主要活动的时期，正好是白起坑杀赵国四十万军队，天下大势唯秦独大的时期，纵观天下，齐燕两弱，楚国已经被秦国蚕食殆尽，魏国衰落，韩国自顾不暇。赵国与秦国长平决战之后更是一蹶不振，要说天下间还有哪股力量能够稍微阻挡秦国一统天下的步伐，恐怕唯有李牧和他手中的十万边军了。

秦军锐士携灭国之威，与赵国骑兵又发生了第二次正面碰撞。秦国将领桓齮率军十万进攻赵国。而他的对手，正是赵国代郡边军，这支军队的统帅，就是李牧。第二次秦军赵军碰撞的结果，就很明显了，李牧毕竟是战国四大名将之一，而桓齮不过是读过几本兵书的庸才，如何能比？秦军锐士在赵国军队之中引来了第二次失败，但是这一次却是因为其将领的不足导致的。后来这个桓齮逃到燕国，改名樊於期，这又是另一个悲壮的故事的开端了。

秦国强，赵国弱，秦王嬴政志在天下，赵王迁昏庸无能，秦国臣工都是磐磐大才，赵国臣工奸佞无能。况且赵国虽有名将李牧，但是秦国还有王翦、王贲、蒙恬。无论从哪个方面来说，秦国都绝对地碾压了赵国，赵国必亡。而李牧能做的，只不过是为赵国这个破落户续命而已。

曾经看过一个说法，李牧用兵不擅阵地战，而擅野战；而秦军擅阵地战不擅野战，李牧的机会，就在于此，如果秦军倾全国之力来袭，李牧势必要放弃防守，由云中郡直插后方空虚的咸阳，与秦军各打各的。李牧赌的就是秦国不敢冒这等大险与破落的赵国换命。

可惜李牧的计谋永远没有实现的可能了，赵王没有给李牧和秦国两败俱伤的机会，赵王迁夺了李牧的兵权，将李牧杀害。赵国的最后一堵长城，被赵王自己毁掉了，而一代将星，在这个风云际会的时代，也留下了沉重的遗憾。