梁山接受朝廷招安以前，经历了大小战斗不下百余场，虽然偶尔吃了几场败仗，但最终都是以梁山的胜利而收场；即便是梁山受了朝廷招安以后，面对辽国、王庆、田虎等强大的势力，梁山人马也是势如破竹，战无不胜。

电视剧《新水浒》中的宋江

出人意料的是，无往而不胜的梁山好汉，在南征方腊之时，却惨遭滑铁卢，不仅败仗连连，而且许多好汉都战死沙场，血洒他乡，比如我们熟悉的秦明、张清、董平、刘唐、石秀等武艺高强的好汉，都在征方腊的过程中送了性命。当我们为梁山好汉感慨的同时，也不由得会思考这样一个问题，为什么梁山好汉偏偏在征方腊时损失惨重呢？

电视剧《新水浒》中宋江率军南征

许多读者认为，这是作者施耐庵的疏忽，或许他在创作《水浒传》时，根本就没有想到这一点；也有读者认为，这是施耐庵故意为之，为的就是给后世读者留下思考的余地。其实不然，梁山征讨方腊之所以损失惨重，是有其多重原因的。

第一点，梁山人马的作战场地发生了转移，失去了主场优势。梁山之前经历的大小战斗，大多都发生在山东境内。而南征方腊之后，梁山人马的作战场地也随之发生变化，期间的所有战斗都发生在江南重镇。以前，在自己的主场阵地作战，梁山人马熟悉地形，能利用地形的优势，打击来犯之敌；而如今，深入江南之地，对地形环境不熟，作战时难免吃亏。卢俊义率军攻打昱岭关时，就因为不熟悉地形，导致前往探哨的史进、石秀等六人陷入庞万春的埋伏，最后被乱箭射死。另外，还有一些好汉因为水土不服，病倒在南征途中，如杨志、穆宏等人。

电视剧《新水浒》中石秀战死

第二点，分兵进攻，战略失误。宋江和卢俊义兵分两路进攻，打散了之前原有的作战默契，这在一定程度上，促使了内部之间潜在的矛盾。其一是争功问题，就连元老之一的刘唐，竟然也因为立功心切，不慎落入敌军陷阱，最终殒命杭州城下；其二是不听指挥，卢俊义攻打独松关时，张清、董平二将不听指挥，私自前去叫阵，结果双双送命，董平更是被敌将张韬一刀腰斩，死状极其惨烈。

电视剧《新水浒》中的宋江和卢俊义

第三点，神医安道全未随军出征，使许多本来可以被医治的好汉白白送命。在梁山军马出征之前，神医安道全就被皇帝征调到了皇宫，这无疑间接加重了梁山人马的损失。第一位战死的正将徐宁，由于身中药箭，半个月便去世了；后来杭州城内发生瘟疫，穆宏、张横等十位头领，也因无良医及时医治而送了性命；此外还有林冲、时迁、杨志等人，也都是患病不愈而死。试想，如果当时安道全随军出征，由他对这些患病的好汉进行医治，且不说人人都能保命，想来以安道全的医术，他们十有七八是可以被治愈的。

电视剧《新水浒》中张清战死

第四点，高俅等人的催促，使梁山人马没有得到及时休整。自梁山受朝廷招安以来，先后征讨过辽国、田虎、王庆等势力，最后还被派去南征方腊。在这个过程中，由于高俅等奸臣对梁山的忌惮之心，便从中作梗，让梁山人马四处作战，根本没有休整的时间。梁山南征方腊的过程中，高俅还派人多次催促宋江，令其限期破城。在本就疲惫不堪的情况下，梁山人马哪还有力气去攻城呢？即便是能攻破方腊的城池，也必定是杀敌一千自损八百。力气过人的鲁智深，在饿着肚子的情况下，也出现过被两个小山贼打得落荒而逃的败绩，更别说是一般的梁山士卒了。而反观方腊的军马，据城而守，以逸待劳，占尽了优势，梁山人马岂能轻易取胜？

电视剧《新水浒》中的高俅、童贯、蔡京

第五点，方腊势力的强大，也是梁山人马损失惨重的原因之一。方腊既然敢称帝，就证明他有足够的实力与北宋朝廷对峙。精明的方腊借用“摩尼教”的名义，笼络到了一批死忠教徒。细心的读者会发现，方腊手下的将领无一投降，而田虎、王庆手下的将领就有不少投降的。这说明方腊笼络人心的手段极其高明，他的将士愿意为他死战到底，正如方腊帐下四大元帅之一的石宝，宁可自刎，也不愿被擒受辱。正因为方腊手下聚集了这样一批敢打敢拼、不畏生死的将领，才使得梁山人马遭遇强敌，因而损失惨重。

电视剧《新水浒》中的方腊

当然，决定战争胜败的因素向来复杂。这其中，也必定还有其他原因。不过，梁山好汉惨烈的结局似乎已成定局，即便征讨方腊无一折损又怎样，回归朝廷，一样是兔死狗烹，因为梁山好汉最大的敌人，不是方腊，而始终是北宋朝廷。