初中语文课本中，有三首送别诗，即《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》《左迁至蓝关示侄孙湘》《送杜少府之任蜀州》，尤其头两首，道出了“左迁”两字。那什么是左迁？有没有右迁呢？

首先，要先弄明白什么是左迁。左迁是中国封建社会官员被贬的称呼，而右迁即升职、升官的意思。左迁，最初源于汉高祖刘邦。刘邦曾对大臣周昌说：“吾极知其左迁……”从此左迁就成为降职的含义了。

《史记▪张丞相列传》中提到了汉朝有一位直言敢谏的御史大夫周昌。周昌在皇帝面前敢直言，萧何、曹参等人都敬畏他。刘邦晚年宠爱戚夫人，因为爱屋及乌，戚夫人的儿子刘如意也受到宠爱。刘邦多次想废掉太子，另立刘如意为太子，可大臣们都反对，最后吕后找到了留侯张良，张良请出了商山四皓才打消了刘邦另立储君的想法。周昌曾经在朝廷上和刘邦争辩，刘邦问他为什么不能立刘如意，周昌有口吃的毛病，再加上非常愤怒，他说：“我口才不好，但我心里明白那么做不行，如果陛下要废黜太子，我期期……不奉召。”这话把刘邦气乐了，也对周昌无奈。当时吕后就在东殿下面偷听，等到散朝的时候，吕后拦住了周昌，给他下拜，感谢周昌直谏，说如果不是您的劝阻，太子都保不住地位了。

后来刘邦就封戚夫人的儿子刘如意为赵王。赵王才十岁，刘邦担心自己死后赵王生命不保。一次，刘邦为此事忧心忡忡，一位叫赵尧的大臣推荐周昌担任赵王的相国。原因是周昌坚毅正直，而且吕后、太子、大臣们平素都很敬畏他。于是刘邦就任命周昌为赵王相国。可周昌听说后却流着泪说，我从刚起兵时候就跟着陛下，陛下怎么忍心中途就把我扔到诸侯国里去了呢？高祖说，我很清楚这是降级使用，但我私下担心赵王，考虑非你不能当此重任。你就不得不勉强去就职吧！于是调御史大夫周昌为赵国相国。

当时汉朝以右为尊，周昌从中央的御史大夫调到诸侯国做相国，明显是被贬职了。从此左迁就成了降职使用的意思了。

再说右迁。与左迁相反，右迁即指升官。右迁，出自宋朝文学家王安石 《李端悫可东上阁门使制》：“非专为恩，以致此位，积功久次，当得右迁。”

对于普通官吏右迁会喜形于色，左迁就会痛心疾首；而对于宵小右迁会弹冠相庆，左迁就会如丧考妣。毕竟待遇不同，人们的心境迥异吧。但自古以来，能右迁的毕竟是少数。