1868年1月3日（庆应3年12月9日），日本倒幕派军队控制了京都御所的九门，严格限制通行并将幕府的警卫队解除了武装；随后，年少的明治天皇颁布了“王政复大号令”， 宣告江户幕府废止、明治新政府成立。

幕府残余势力当然不甘心大权旁落，1月8日及10日，德川庆喜在大阪宣布“王政复古大号令”为非法，于是戊辰战争爆发，幕府军惨败，明治二年5月17日（1869年6月26日），最后一支忠于幕府的军队在北海道战败。

享国近270年的日本德川幕府政权就此败亡，“倒幕运动”胜利，而这一时期主导日本政坛的核心力量并不来自中央地区，而是来自西南偏远地区的萨摩，长州两藩。

也就是说，偏远的西南一隅硬是毁灭了统治日本270年的德川政权，事实上，日本西南地区（九州岛和本州岛最西）虽然地处偏远，数千年来却一直是日本国内不能忽视的一块地区，每当时局动荡，此处经常能酝酿出惊天奇变，可为何日本西南地区会如此凶悍呢？

这，首先要从日本的地缘说起。

一，不近不远的日本

总体上来说，日本这个国家的地缘形势很特殊，首先日本是一个岛国，天生比较封闭，但日本却并不小，现在日本列岛四大岛面积有37万平方公里，这个体量，是足以孕育出比较像样的文明。

而位置上，日本也比较诡谲，它即不像冰岛这种岛屿，离大陆太远，基本上就是孤悬海外；也不像英伦三岛，和欧陆基本就是一个整体，导致和欧陆的隔阂很有限；日本嘛，它离东亚大陆即不近，又不远。

这导致一个结果：日本既能够从大陆吸取文明养分（派遣唐使等），又能够在很大程度抵御大陆势力的影响，保持自己的独立性（比如击败蒙古入侵）。日本虽属汉文化圈，却也是古代东亚地区唯一没有正式成为中国藩属国的国家

但是，在日本内部的各个地缘板块中，有一个地方除外，而这就是日本西南地区，它和大陆地区的突出部——朝鲜半岛距离很近！

二，日本的触角——西南地区！

在说日本西南地区之前，先来看一下日本整体地形图。

可以看出日本这个国家绝对不能算富庶，它全境多山地，只有为数不多的几个平原，而面积最大的就是关东平原，这可以说是日本境内最为富庶的地区，现在日本国内最繁华的东京都市圈便在此；而之后的浓尾平原，大阪平原（关西平原）则分别形成了名古屋和京阪神等几个都市区。

而日本西南地区并不富裕，本州岛和九州岛西部多山地，平原很少。然而，日本的文明却是起源在这里！

为什么日本的文明没有诞生在更大的关东平原呢？这其实并不奇怪，因为对于一个岛国来讲，在文明兴起的阶段，谁更容易从大陆汲取到文明养分，谁才能孕育出文明，这一点，日本西南地区有得天独厚的优势！

因为西南地区离大陆很近，这里就是日本列岛伸向大陆的触角！早期大陆的移民（大和民族先祖）等迁徙到日本，第一站便是西南地区。

从日本的文明传说就能看出来这点，传说日本第一代天皇是神武天皇，它于神武元年一月一日（前660年2月11日）建立最早的日本朝廷，而神武天皇的出生地在古代日本的“日向国”，大概是现在的宫崎县，地理位置如下。

可以看到，宫崎县在现在的九州岛，属于日本西南地区

那之后呢？天皇当然不能蛰居在西南地区这穷乡僻壤，之后神武天皇开始东征，迁徙至大和（奈良地区），建立了大和王权。

当然，这些历史有很强的神话色彩，无足考证，但这些神话也能反映出一个背景：日本文明是由西南地区开始逐渐向东传播的。

神武天皇东征

而根据比较可靠的记载，“大和王权”最开始也是在日本西南地区，在公元4世纪至7世纪，日本是以大和地区（奈良县）为中心的，奈良县不在九州岛，而是在现在的关西地区，不过位置仍然偏西，如下图所示。

三，文明的扩张与西南的蛰伏

前文已经说过了，西南地区虽然是日本伸向大陆的“触角”，但是并不富裕，所以，虽然日本文明是起源于西南，但是随着日本扩张，其文明中心肯定会转移到地缘实力更强大的地区，于是，日本的文明就一路向东传播，传到以关西为中心，并维持了很长一段时间。

7世纪时期，大和王权已经扩张到如此规模，图中的虾夷人属于本州北部和北海道的日本原住民，后来随着大和人的扩张基本消亡，只在北海道还残留了一部分。

而再到后来，日本文明继续扩张到以前被视为蛮荒的关东地区，12世纪末至14世纪中期日本南北朝时代开始，关东此地为镰仓幕府的政治中心。16世纪末，丰臣氏发动小田原征伐后，把原本据守三河国的德川氏改易至此地。德川家康在这段偏安时期发展江户一带，成为了日后江户幕府的政治中心。

日本政治经济中心转移到了地缘实力最强大，地理位置也更靠中的关东地区，这算是正常的地缘情况。

那西南地区呢？这就很有意思了，在这里位置偏离，土地贫瘠，属于穷乡僻壤，当然不可能再成为日本的政治，经济，文化中心，相反，它还成了日本内部向心力比较差，最不服王化的地方。

然而在对外交往上面，西南地区仍然是日本的窗口，同时，日本想对外扩张的时候，其指挥中心也要转移到这里，这里举几个例子。

7世纪时期，朝鲜半岛诸国混战，日本意图渗透此处向大陆扩张，却在公元663年被唐军打得大败狼狈逃回本土，之后日本深恐唐军报复，在对马岛、壹岐岛及九州的筑紫地区设立防卫据点，并设置大宰府，作为九州及周边区域的军事指挥中心，而在8世纪之后，大宰府的功能从原本的军事目的，变成日本的外交窗口与管辖全九州的地方行政机关，但也因为远离朝廷，成为中央流放官员的地方。当时中国、朝鲜和日本接触时，都是以大宰府作为涉外窗口。

大宰府政厅遗址, 位于现在的福冈县太宰府市

这个时候的西南地区（九州）就已经有些微妙了：它是日本重要的外交窗口，却也是中央流放官员的边缘地区。

日本天正19年8月23日（1591年），丰臣秀吉决心入唐（攻打明朝），首先要攻打朝鲜半岛做跳板，其指示在远征军的集结点宿営地名护屋城（今九州岛佐贺县唐津市镇西町名护屋），8个月后完工，名护屋城在当时的日本仅次于当时的大阪城，为日本第二大城。战时，这里成了日本实际的政治中心。

佐贺县，日本西南地区

可见，日本自己想要对外扩张，仍然需要以西南地区为总部。

四，乱世中的西南——变革先锋

到了元明清三朝，由于封建农业文明已经发展到顶峰，能够传到日本的先进文明有限，加之政策因素（海禁，锁国等），中日两国的交流很少，西南地区作为窗口的作用受到削弱，政治经济地位在日本愈发下降（丰臣秀吉攻打朝鲜这个特殊时期例外）。

然而，这个时候，另一支势力则填补了中华文明的空白，这就是西方殖民者。

日本一些以战国时代为背景的文化作品经常提到一个词——“南蛮”，这其实指的就是西方殖民者，其实“南蛮”在中古至近代以前的日本用以指称东南亚地区的，而15世纪后西方殖民者东侵后，这词被引申用以称呼在印度至东南亚的港口与岛屿建立殖民地和贸易据点并试图向东北亚扩展交易范围的葡萄牙、西班牙（后期占主导地位的荷兰人被日本人称为“红毛人”，与葡萄牙等南欧人被称为“南蛮人”不同）等国。

当时，日本开始和这些西方殖民者接触，并开始贸易，这就是所谓的“南蛮贸易”。

来到日本的葡萄牙人，十七世纪

而这个时候，欧洲文明是世界上最先进的文明，日本西南地区又成为日本全国唯一有机会接触到这些先进文明的地区。

1543年三名葡萄牙人漂流至日本种子岛，将火绳枪传入日本。

而随着时代的发展，事情越来越微妙了，封建农业时代是以人口多少、土地富庶程度来决定地缘实力强弱程度的；而到了近代，工商业则能够带来更强的实力，江户时代末期，最早就和洋人打交道，也最早受到外来文化冲击，加之通过发展工商业，走私贸易等实力雄厚的日本西南地区的长州，萨摩，土佐，肥前四藩成了倒幕先锋，看似强悍的江户幕府土崩瓦解…

战后，长州，萨摩势力进入中央集团，长期把握日本中央政府。

然而明治维新成功后，日本实现了中央集权并逐渐实现工业化，由于铁路、公路、轮船等近代交通工具的出现，分崩离析的各地缘板块成了一个整体，日本的核心本部成了关东—浓尾—关西联合体，毫无疑问西南地区又被边缘化了！

这下子残留的西南地区的，之前“倒幕派”的中下层力量自然被压制，最终他们掀起了叛乱，引起了新的明治政府镇压，这导致了日本历史上著名的“西南战争”！最终，西南叛乱武士集团惨败，西南地区作为地方势力彻底被摧毁，日本中央集权大功告成。

五，西南千年物语

西南地区，它是日本文明的起源点，但是当日本文明稳定之时，它却毫无疑问地会被边缘化；然而到了乱世，西南地区又是变革的中坚力量，可变革完毕后，尘归尘，土归土，西南地区又会被压制。

出现这种特殊的情况，本质上在于日本西南地区的特殊地理位置，现在的日本西南地区同样不是日本核心区，福冈，鹿儿岛等城市也无法和东京，大阪，名古屋等抗衡。

下关港

然而，我们仍然能从某些方面觉察到西南地区流传千年的对外交流传统，比如，至今下关港（山口县，本州岛最西）仍有日本唯一每天都有船班的国际定期海上航线（通往韩国釜山）；福冈市（位于九州岛）仍然有2.74万外国人，其中以占比约四成的中国人最多，比例约二成的韩国人次之…

从这个角度看，虽然千年了，但西南地区一直都是东亚三国的交流窗口，从未变过。

作者：云帆