取代夏朝的商场统治了中国约600年到了商纣王当政时，社会矛盾空前尖锐，名不聊生，怨声载道王朝已是日薄西山，处于风雨飘摇之中，与此同时，渭水流域的周却迅速发展起来。

周族的首领叫姬昌，就是后来著名的周文王，因为祖先做过农事，周文王十分重视农业价值，他待人宽厚，所以老百姓中文网诗作文王选贤任能，对他们唯一重任，许多有本领的人纷纷投奔他，因此他手下聚集了许多博士知识和勇敢的战将，控制了黄河两岸一带的部落。

商纣王见周族的势力日强，内心十分害怕，便找借口囚禁了周文王。周文王的臣子为搭救文王，搜罗了美女好马和珍宝献给纣王，还收买了商朝的奸臣给文王求情。纣王贪财好色，加之听信奸臣之言，便释放了文王。

周文王获得自由后，励精图治，决心要推翻商朝，他看到自己手下虽是人才济济，但缺少能够运筹帷幄，掌控全局的人，协助他实现商大计，于是，他四处招纳贤士。

有一次周文王外出打猎。在渭水的支流盘蟠溪边遇见一位须发斑白的老者，正在钓鱼，但他的吊钩离水面只有三尺高，上面也没有诱饵吊钩，竟然还是直的，文王看了很奇怪，就过去和老人家攀谈起来。

老人也就是历史上著名的姜子牙，他曾在商朝的首都朝歌宰过牛，在黄河边上的孟津卖过酒，他不会做买卖亏了本，所以到渭水边上来钓鱼，在谈话中，这么忙，发现他是一个志向高远，学识渊博的人，他上次天文下晓地理，对政治，军事等各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形式有着深刻的见解。姜子牙认为，商朝的君主昏庸荒淫无道，只顾享乐，不理朝政，滥用酷刑，杀害忠良，臣子中真正为国的又没有几个，因此忠贞忠贞为国者的没有几个，因此他的统治不会长久，只要有一位英明的君主振臂高呼，天下一定会云集响应，推翻商纣不是难事。

文王对姜子牙大为赞赏。他意识到姜子牙在江边钓鱼，其实是在等待叶明的君主来寻她，于是文王让他为国师，总管全国政治和军事。姜子牙不负文王期望，辅佐文王整顿政治和军事，对内发展生产，使人民安居乐业，对外征服各部族开拓疆土，并联合友邦，削弱商朝的力量。到周文王晚年的时候，周的国力已十分强盛，疆土大大扩张，为灭商奠定了坚实的基础。