《史记》被鲁迅称道为：“史家之独唱，无韵之离骚”。许多人也知道《史记》的作者司马迁因为仗义执言为叛将李陵辩护被汉武帝降罪，遭受腐刑的奇耻大辱。此事成为了司马迁人生重大的转折点，他痛定思痛，发愤图强，终于修成了千古的绝唱《史记》，开创了中国史学的新天地。可是，很少人会去了解当初司马迁为谁辩解的？这个人到底是怎样的一个人？他为什么投降？他真的投降了吗？

司马迁祠位于陕西省韩城市南十公里芝川镇东南的山岗上

说到李陵，大家可能比较陌生，但是稍有点历史尝常识的人肯定认识他的祖父——李广。没错，这就是大名鼎鼎的“飞将军”，让匈奴人闻风丧胆的男人。可是这位“不教胡马度阴山”的将军一生都在和匈奴战斗，他的孙子怎么会投降匈奴呢？

李广戎马一生，战功赫赫，能力超群，可是命运坎坷，一生得不到册封，生活穷困潦倒，也就是我们常说的“李广难封”。李广有三个儿子，可惜大儿子和二儿子早死，三儿子也因事被霍去病杀害，李陵作为李家的长孙，背负着家族复兴的巨大期盼成长。作为李家唯一的希望，李陵也一直充满了雄心斗志，早年他和苏武都汉武帝的身边当过郎卫，职位虽小，但是晋升途径优越。汉武帝也比较看重这个年轻人，认为李陵有李广将军的风采，所以：“使将八百骑，深入匈奴二千余里，过居延视地形。”

天汉元年（公元前100年），苏武出使匈奴因部下参与匈奴内部的叛乱受到牵连被匈奴扣押，消息传回，汉武帝大怒。第二年，命令李广利出兵三万攻打匈奴，李陵作为骑都尉负责帮忙押运粮草。此时的李陵四十岁左右，血气方刚，雄心勃勃，一心想证明自身和家族的实力，自然不愿意接受这种打杂一般的任务。于是，他对汉武帝说：“我手下五千人都是来自荆楚骁勇善战的能人，希望能带领着他们作为一队，从旁协助李广利将军。”汉武帝认为他的手下人太多了，不能给他足够的骑兵。李陵立马请命说他们不需要骑兵，他们可以以少击众。汉武帝对此表示十分赞赏，派伏波将军路博德接应他。

路博德曾在攻打南越时立下大功，后因犯事沦为强弩都尉，他不愿意被一个晚辈骑在头上，于是他一边跟李陵说此刻匈奴的马正肥壮，不要在秋天出兵；一边跟汉武帝打小报告说李陵不愿意执行命令进军。汉武帝怒了，下令催促李陵到东浚稽山南龙勒水上观察敌情。晚年的汉武帝迷信神仙方术，性情大变，喜怒无常，这个命令，使得李陵犯了兵家大忌——孤军深入。

毫无意外，李陵很幸运地遇到了祖父一辈子都梦寐以求想见却见不到的人——匈奴的单于。李陵也是不幸的，因为他直接面对的是匈奴的三万大军，实力悬殊，李陵却没有半点退缩，指挥者他五千步兵硬生生杀了数千人。匈奴自然也不甘示弱，立马召集多了八万兵马围攻。李陵发现军队的战斗力不行，调查后才发现，军队还带了妇人，于是十分果决地下令处死了随性的妇人，以此刺激军队的战斗热情。

第二天，在和匈奴的正面交战中，又斩杀了几千匈奴。匈奴以为这是汉朝的精锐部队、主力军，倾国之力召集了更多的军马围堵李陵的军队。李陵仅仅有五千的步兵，属于孤军深入，没有其他的军队和粮草的支援，很快就面临了兵乏粮绝的境地。不过他还是和匈奴抗争到最后一刻，最后身边的士兵只剩下十几个人，但是他们被匈奴几千人包围。此刻李陵的内心必然是挣扎的，国仇家恨，壮志难酬，他没有选择战死，而是选择了投降。汉书记载李陵此刻的心情：“无面目报陛下！”

李陵斩杀几千匈奴的消息传回长安，赞誉声一片。李陵战败投降的消息传回长安，舆论立马发生翻天覆地的变化。汉武帝对这个年轻人寄予了很大的希望，自然不能接受事实，恼羞成怒，召集群臣讨论此事，群臣混迹官场，深谙察言观色的基本技能，自然对李陵口诛笔伐。司马迁作为太史令，实际上只是一个品级低微的史观，他也被询问了意见。司马迁醉心于学术，常年泡在国家图书馆，和李陵几乎没有正面接触的机会，也仅仅是点头之交罢了。不过，他遵循了自己的内心，没有见风使舵，他认为李陵有“国士之风”，投降只是权宜之计，他应该是为了保存实力以伺机报效国家。但这并不是真正促使汉武帝恼羞成怒的根本，而是司马迁认为李陵以五千的步兵抵挡匈奴的几万军队，杀敌过万，非常了不得。汉武帝认为这是在暗中讽刺李广利的不作为，所以异常愤怒。

后来的事实证明，司马迁的判断是正确的，汉武帝也曾后悔过，不过李陵终究还是投降了。原来，李陵投降后，汉武帝把李陵的家人关进大牢，等待后续的消息，不料，听到了李陵为匈奴练兵的消息。汉武帝彻底怒了，杀了李陵的全家。几年后，汉朝的使者到匈奴进行外交活动，李陵质问汉朝的使者，他虽然投降了匈奴，但是从来没有辜负过汉廷，没有做过一件对不起祖国家乡的事，皇帝为什么要杀了他全家。使者说：“皇上听说李将军为匈奴操练军队。”李陵听后悲愤喊道：“练兵的是李绪啊！不是我李陵啊！”

由于信息不对称导致的历史悲剧，也造成了李陵态度的转变，匈奴对于有实力的人总是礼遇有加，他接受了匈奴的所有好处，娶了单于的女儿为妻，被封为右校王。期间，他还到过北海，劝苏武投降，被拒绝。十八年后，新皇登基，汉匈关系改变，汉朝的使节来匈奴接苏武回国。此时，汉朝的政局已经发生了翻天覆地的变化，掌权的正是李陵年轻时期的好友霍光和上官桀，使节还有一个任务，就是接李陵回国。李陵拒绝了，他说：“吾已胡服矣！丈夫不能再辱。”

十八年了，早已经不再年轻，生活习惯和价值观也已经发生了翻天覆地的变化。好友在匈奴的寒苦之地呆了十九年，对汉朝的热爱之心一直没有熄灭，哪怕是听到妻子的背叛和朝廷的冷遇的消息，依然没有动摇。而自己呢？纵然有千般的委屈和无可奈何，没有守住本心，有何面目回国。好友注定是要青史留名的，而自己注定是遗臭万年。这也许就是宿命，若是再给一次机会，耿直的司马迁依然会选择仗义执言，苏武依然会选择爱他的国。几年后，李陵死在匈奴，他的儿子陷入了匈奴内部的权力斗争，结局并不好。