说到北宋的武将家族，人们可以想到杨家将、曹家将和种家将，但有一家常常被忽视，它就是折家将！事实上，折家将的历史比杨家将更为悠长。他是北宋唯一有世袭权力的武将世家。他们在西北与辽国和西夏对抗达200年之久，甚至比北宋统治时期还要长。那折家将是怎样的一个武将世家？

事实上，折家不是汉人，他们和西夏的贵族一样都是属于党项族的。然而，自晚唐以来，他们一直忠于中原王朝。折家世世代代都生活在府州，是当地的一个名门望族。史书记载“自晋、汉以来，独据府州，控扼西北，中国赖之。”换句话说，自五代十国以来，折家就成为中原王朝在西北的屏障。

北宋建立时，折家的领导人是折德扆。他在后周时期就已经是节度使的官职，并在与北汉和辽国的战斗中多次立功可以说是战功显赫。当时，府州地理位置十分重要，与辽、西夏接壤，而折家对北宋忠心耿耿，而且战功显赫。因此，北宋皇帝做了一个前所未有的举动，让折家世袭府州知州！

众所周知北宋建立后，宋太祖进行了一些改革，其中之一就是废除藩镇，任命文官担任各州知州。而知州是有任职时间的，不能世袭罔替。但到了折家这里就是例外了！折德扆死后，他的儿子折御勋、折御卿先后担任了该州的知州，然后是第三代折惟正、折惟昌、折惟忠，以及第四代折继宣、折继闵、折继祖、折继世。第五代折克行，第六代折可适、折可求。

如果往上从折德扆的父亲、祖父，甚至到曾祖父这代，可以说折家将占据府州，纵横西北地区长达300年之久。出身于党项族，久处西北边塞之地的折家将战斗力极强。可以说是名将辈出。史书记载“自从阮而下，继生名将，世笃忠贞，足为西北之捍，可谓无负於宋者矣”。

北宋初年，与辽国的战争仍在继续。995年，辽国大将韩德威率军入侵府州。当时担任府州知州的是折御卿。他带领数千子弟兵在子河汊战役中大败辽军，取得了“斩首五千级，获马千匹”的战果，此战也让辽国知道了折家将的强悍战力。后来，辽军想报复，折御卿不顾病情带兵出征。他母亲派人传信让他回来养病。折御卿说了一番感人肺腑的话，“世受国恩，边寇未灭，御卿罪也。今临敌弃士卒自便，不可，死于军中乃其分也。为白太夫人，无念我，忠孝岂两全！”第二天，折御卿死于军中。

折家历代出悍将，为北宋守住西边边疆，在对契丹和西夏的作战中做出了重要贡献。例如十六岁从军的折可适，“四十余年，每一日不在兵间，每战必克，屡立奇功，恩威并行，诸将无复居其右”，甚至在一次对西夏的战役中，还差点活捉了梁太后。折家抵抗住了辽国和西夏，却没能抵抗住女真人的入侵。

随着北方的陷落，这个地区处于非常尴尬的境地。在金朝的胁迫下，折可求以麟、府、丰三州降金，失去的了根基的折家迅速走向衰亡。折可求被金人下毒害死。他的侄子折彦质在南宋也受到打击，郁郁而不得志。折家将最终退出历史舞台。值得一提的是，折家与杨家也有着一段历史渊源。折德扆的女儿就是杨业的妻子，也就是著名的“佘太君”。

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