军功授爵制的出现和广泛运用于战争当中，将斩获首级和功勋大小挂钩在一起。自商鞅变法后，秦国士卒上阵杀敌，人人都系有一类似皮带的东西，用作挂敌人首级，以待战后军法官查验记录。导致士兵们杀红了眼什么都不顾，就算敌方有人投降也不停止杀戮的脚步，那一条条生命成为他们眼中的珍宝。杀降不祥这一说法早在春秋战国便有，风靡一时，除长平之战外，基本很少有大规模杀降俘的恶劣事件。杀降不祥看似是一种现代科学中的封建迷信，可还是有很大道理的，尤其是在古时候，但为何还是有那么多名将选择这样做呢？他们遭报应了吗？

杀降不祥，其实应当还有后一句，十分搭对的后续“活千人者封子孙”，杀死投降的人不吉利会有恶报，使千人存活下来可福及子孙后代。杀降在乱世是极其普遍的现象，硬性的刑法规范不了他们，何谈道德规范。杀降的原因有很多，古时名将这样做由他们的道理。

比杀降更过分的是屠城，还不是有那么多人做了。杀降有着以下这么几个大优点：一是打击削弱敌方有生力量，让被俘虏的降卒不能重归以前的部队；二是节约粮食，避免不必要的浪费；三是减轻辎重，不用带着他们到处跑；四是不用分散力量控制战俘；五是可以快速前进不受阻碍，一劳永逸。

战国最著名的杀俘事件正是“秦赵长平之战”的白起，四十五万人被先杀后埋，只放归240名年纪尚小的士兵去报信。当时各诸侯国的人看向对方的眼光有点类似如今中国人看越南、缅甸、老挝、朝鲜、韩国、俄罗斯等国家一般，并不是像秦始皇统一后的百姓共有的华夏观念。若白起不坑杀他们，首先粮食不够，第二没法将其转换为秦兵，第三数量太多看管难度过大。从这方面看，白起杀降是有他自身的道理，作为秦军统帅无可厚非的选择。

巨鹿之战项羽杀降，同样是差不多是这个道理，可以另外加上一个泄愤的原因，自己的愤恨和麾下将士的愤恨，九死一生才赢下这场战争。汉武帝朝的相面师王朔曾言李广难封就在于他杀降，《史记-李广传》：祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者。还有三国的曹操屠徐州。

成吉思汗的蒙古铁骑能纵横天下，也有一部分原因是在战争结束后他杀光没及时投降的俘虏，震慑敌人。大部分杀降是发生在普通士兵身上的，因为他们需要人头记战功。当然了，也有的将军杀降是兴趣爱好，比如明初的常遇春（他根本不管杀降祥不祥），给朱元璋带来过大麻烦。

战场杀戮见惯了人头落地，生离死别，对杀降不祥这事多少有点免疫没感觉，因为他们直面过死亡，有过直观感受，这些降卒曾经是想置自己于死地的敌人，杀了就杀了。杀降，对朝廷皇帝大臣和民间百姓士子是一种十分残忍的事，觉得要是自己肯定不会这样做，认为这样会祸害自己和子孙后代，仅此而已。

许多知道杀降不祥仍旧这么做的，大都是名将，不然没这么大的气魄和胆识，更没那么大的勇气被人指指点点、史书黑化。杀降不祥真的是迷信吗？那些名将遭报应了吗？白起被秦昭襄王因小事赐死，项羽被五人分尸，李广羞愧自杀，曹操一生被头痛折磨，铁木真征战途中突然离世，常遇春四十岁毫无征兆地病卒。

总结一下就是：杀降不祥真是有点道理，古来如此多的名将杀降，最终结局都不太好，尤其是常遇春，不仅害死自己，还遗祸子孙。

后话：北宋初年，朝廷定下“禁止杀降”的律条，数代帝王也强调此事，一经发现要求严惩，产生的效果很明显，有利于政局和统治的稳定。