对于清朝末年的统治者来说，所遭受到的侮辱其实要比尊荣多太多，而那段屈辱的亡国史虽然现代人无法感同身受，但是想必当年的统治者对于国家的衰亡也是心存愧疚的。在那样的乱世中其实也有很多名将为国奋战，其中左宗棠和曾国藩等人都得到了赞誉，他们的出现也为乱世中的中国带来了一丝希望。

后世对于这些名将的评价往往都源自于他们的功绩和行为，但是如果按照左宗棠和曾国藩两人对于英法联军火烧圆明园的这个事件的态度上来看，其实可以从中看出很多不同之处，因为他们对于这个事件的态度也多半反映出他们对于国家的热爱之情。爱国情操才是推动将领为国拼战的原动力，而不应该是个人的利益。可是当时曾国藩对于英法联军侵华的态度似乎过于平静，所以有人认为曾国藩为国奋战可能只是想要为自己争光。

1856年时英国以当时中国对法国传教士进行处决为由，开始对中国展开了挑衅，也掀起了第二次鸦片战争的开端，后来英法联军进入了紫荆城烧杀抢掠，让中国蒙羞。在事情发生时曾国藩还在和太平天国对抗，而且当时战争进行的很顺利，曾国藩也想要乘胜追击一举取得胜利。他当时也得知了英法联军的恶行，虽然曾国藩当时没有表示出明确的态度和个人立场，但是日后他所写的一篇日记中却表示，在他看来，英法联军侵华并不是大事，而且他还想要感谢英法联军曾经协助他对抗太平天国，可见曾国藩对待这件事情的出发点大多来自于他个人的利益考量。

而左宗棠在得知事情发生时，他非常的愤怒，认为这是对清朝的羞辱，从此左宗棠将这个仇恨扩大到针对所有的英国人身上，他平时在处理一些事务时会避免和英国人共处，不会用英国人。不仅如此，左宗棠在担任两江总督的时候，当时他经过英租界，而英国人看到左宗棠十分的惧怕，还警告不可以惹怒左宗棠，可见左宗棠当时对于英国人的态度很决绝，英国人也不敢惹他。而相比较曾国藩来看，左宗棠的爱国情怀更加明显，对比之下确实可以感受到两人态度的不同，而为官究竟是为了国家利益还是个人利益也许也只有通过对待事件的态度上来做区分。