人们通常用“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”来形容女子年轻貌美，殊不知这其中也蕴藏着中国古代四大美女的历史故事。

“沉鱼“讲的是西施浣纱，”落雁“讲的是王昭君出塞，”闭月“讲的是貂蝉拜月，”羞花“讲的是杨贵妃醉酒赏花。

四大美女虽然倾国倾城，但是自古红颜多薄命，她们的结局并不好，过的都不幸福。

西施

西施是春秋时期越国人，当时越国被吴国所打败，越王勾践被俘虏后，吴王夫差为了羞辱勾践并控制住越国，于是让越王做自己的车夫。

越王忍辱负重，卧薪尝胆，回到越国后开始筹谋复国大事。针对吴王骄淫好色的缺点，大夫文种想出了美人计，越王选中了西施，并花了三年时间将西施培养成能歌善舞的女子，然后送给吴王。从此吴王终日沉迷于美色之中，不理朝政，让越王有了可趁之机，最终让吴国走上了亡国的道路。

关于西施的结局，一共有三种说法，第一种说法是西施愧对吴王，在吴王死后殉情；第二种说法是她和爱人范蠡泛舟于太湖之上；第三种说法是勾践过河拆桥，认为西施是红颜祸水，将她沉溺于江中。

西施和范蠡的爱情故事是来自民间故事，很有可能是人们编造的，沉江的说法还是比较可信。

王昭君

王昭君是汉元帝时期的一位宫女，匈奴单于呼韩邪来到汉朝，请求娶汉家公主为妻，王昭君主动站出来愿意同匈奴和亲。她骑着马，冒着刺骨的寒风，带着中原的技术与文化前往匈奴。婚后第三年，呼韩邪去世，按照匈奴的习俗，王昭君嫁给了呼韩邪的长子复株累，这种习俗在中原人的眼中就是乱伦，可想而知王昭君遭到了多大的蒙羞。

王昭君一直致力于匈奴和汉朝的友好往来，再也没有回过汉朝，最后在匈奴终老，她牺牲了自己，换取了汉朝六十年的和平。

貂蝉

貂蝉是王允的义女，王允为了除掉手握政权和重兵的董卓，利用貂蝉使用美人计和离间计。王允先是设宴招待好色的董卓，将貂蝉献给董卓，之后王允又安排貂蝉和吕布见面，说是想把貂蝉许配给他，最后董卓霸占了貂蝉。

貂蝉嫁给董卓后又和吕布搞暧昧，导致父子关系越来越恶劣，最终恼羞成怒的吕布杀死了董卓。王允这一招可以说是一石二鸟，既除掉了董卓，又收服了吕布这元大将。

后来吕布被曹操杀死，貂蝉不知所踪，下落不明。

貂蝉是《三国演义》里面虚构的人物，正史中并没有记载她。

杨贵妃

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，为了博得杨贵妃一笑，唐玄宗不惜劳民伤财为她供应荔枝，可见唐玄宗对杨贵妃的宠爱。

杨贵妃与其他三位美女相比，应该是前半生过的最美好的，自己深受皇帝宠幸，娘家又十分得势。唐玄宗因为宠爱杨贵妃，由早年的节俭变得挥金如土，由励精图治变得贪图享乐，还让杨贵妃的哥哥胡作非为，搞的民不聊生，后来爆发了安史之乱，唐朝由盛转衰。

唐玄宗避难时禁军行至马嵬坡时发动兵变，兵士们认为安史之乱是杨贵妃造成的，要求唐玄宗将杨贵妃赐死。面对众军的逼迫，唐玄宗力求自保，无奈之下赐给了杨贵妃一条白绫，三十八岁的杨贵妃香消玉殒。

又有一说，是杨贵妃后来辗转远渡扶桑，来到了日本，想必这也是善良且相信爱情的人们的一种美好寄怀，不足为据。