长城是世界建筑历史上的伟大杰作，它盘踞在山岭之中，气势磅礴，坚固雄伟，被视为世界七大奇迹之一。曾经有权威人士统计过，修筑长城所用的砖石，假设用来铺一条厚1米、高5米的长墙，可以环绕地球一周。还如果假设铺一条宽5米、厚35厘米的道路。可以环绕地球三周以上，但是今天的人们在感叹其雄伟壮观的同时，不知道还有多少人能体味出其背后的辛酸。修筑长城耗费大量的人力物力财力。为什么要建如此浩大的工程呢。

一、防范胡人的侵略

一提到万里长城，人们就会先想到的是秦始皇，他是一个有着强烈危机和忧患感的帝王，自从登基做皇帝之后，他没有因统一六国的成就而骄傲。反而一直忧心忡忡，大秦帝国是在暴力下建立起来的，但反对风声虽然很小，起义的声音从没有中断过，如何求得大秦帝国的长治久安呢。是他的心病。完成统一的第二年（公元前220年）。为了安定天下，将秦国的新政推向全国，开始不断地巡视天下，他一开始巡的是原秦国境内，试行一年后，渐渐地推广到全国。

（ 公元前218年）他在东巡的过程中遇刺，虽然性命没有危险，但是打击很大。不过两年，在咸阳微服出行时又遭遇袭击，这一次在首都，连京城的安全都受到威胁。他的内心的无奈与恐慌可想而知。在这样的背景下，他急于想找出威胁秦国的准确原因和自身安危的答案。在（公元前215年）于是派术士入海求仙人指点，后来这些术士带回来一本《录图书》，这书藏着惊天秘密：“亡秦者胡也”

这下秦始皇找到了目标，他的内心一下子迅速解放，派大将蒙恬率领30万大军攻打匈奴，把匈奴赶到阴山以北的地方。秦始皇还不放心，为了防范于未然。又不惜重本，征用70万民工。起点：（今甘肃岷县），终点：辽东。大规模的万里长城，以防范胡人亡秦之患。

二、胡人究竟有什么威胁，使秦始皇如此耗费人力物力财力修建长城。

秦时是指胡人，就是后来的匈奴。根据历史的渊源，匈奴原本是中华民族的一员，就秦国而言，早期的建国时与胡人交手多次。有成功的经验，也有失败。在秦昭襄王时，胡人威胁到秦国的北部边界，秦国处于东进的考虑，对胡人采取了建筑城防守的策略。

按照当时的情势判断，如果秦国不挑起事端，胡人是绝不轻易南下的。秦始皇是一个有野心的帝王，已经有征伐匈奴之心，秦始皇二十六年（公元前221年）秦始皇就有意收服匈奴。

于是在某天与大臣们商议此事的时候，受到丞相李斯的反对。他分析双方的情势，给出以下的理由：

1.匈奴居无定所，很难制服，因为他们没有城池的居住，也没有财富需要守护，根本不怕攻击。

2.攻击匈奴，我们秦国处于两难状态，如果派出骑兵追击速战速决。粮草方面供应问题很难解决。如果派大军压境，部队的机动灵活性较差，很难追击匈奴。

3.即使战胜匈奴，结果也是无利可图。匈奴地处荒野，经济文化相对落后，对秦国没有多大发展帮助。

总结：远征匈奴只会消耗秦国的力量没有价值。

修建长城并不是秦始皇首创，早在公元前7世纪，各诸侯为了预防对方的进攻，就开始修筑自己领地上高大的城墙，公元前4世纪，赵、秦、燕等国为了防御北方游民的袭击。也相继修筑长城。

秦始皇不仅把赵、燕、韩等国的旧有长城连城一线，还增扩大许多部分，形成了12000华里的万里长城。秦始皇不仅修筑长城，还修建了驰道。他的想法是长城可以抵御北方胡人的侵略。保证秦不被胡人所灭。而驰道的修成，可以使秦国的骑兵在三天三夜之内直抵阴山，给胡人重重打击。