《战国策.秦策五》:"一日山崩陵，子傒立，士仓用事，王后之门必生蓬蒿。"山陵崩，比喻的是帝王或当时最高掌权者的死亡。宋代马永卿的《懒真子》卷五:"天子、诸侯即位，即立太子，起陵冢。”

中国古代习用土葬，以秦始皇陵为代表，把封土垒成上小下大的方锥体，但顶部是平的，呈覆斗形，故称"方上"，秦汉时的帝王陵冢都取这一形式。在他们眼里，死后的灵魂或能到另一世界永生。所以古人有厚葬之风，用一些金玉宝贝和重要物品陪葬。

《盗墓王》一书的作家钟连城分析，子女们厚葬先辈还有一层意义，这样做让后人很有面子。帝王陵墓在盗墓者眼中是一座金灿灿的宝藏，陵墓主人不希望自己死后被打扰，从而拉开了一场墓主与盗墓贼之间的战争，为了防止自己的陵墓被盗，想出了许多新奇的招数。

汉代又首创“凿山为陵”之制，不再用人工封土，而是在山的中部开辟墓室，以山为陵的形式，使陵墓坚硬如磐石，牢固不破。当墓门封闭的那一刻，以保皇室贵族在死后仍可以享受到跟生前一样的尊荣，皆以为万世无虞，但想不到，古今未有不发之冢，盗墓者的开山斧已悄悄向他们挥来。

但中国数千年的墓葬史，也是一部盗墓史。除了无以计数的民间盗墓贼，许多枭雄乃至帝王都有盗墓经历。

东汉末年，乱世三国，烽火连天，各方割据势力争夺天下，董卓便是当时最大的官盗。董卓权倾朝野，不可一世。为军饷发愁的董卓盯上了茂陵，茂陵是中国历史上影响深远杰出人物汉武大帝——刘彻的陵寝，董卓派手下第一猛将吕布前去挖掘，吕布满载而归。

《后汉书.五行志十三》：献帝践祚之初，京都童谣曰：“千里草，何青青。十日卜，不得生。”后世野史有传，当时发现一墓碑刻有谶语说：千里草，何青青。十日卜，不得生。这个“千里草”实为“董”字，“十日卜”为“卓”字，这个谶语正好应验在董卓身上，这个谶语的特点，就是这两个字，都是从下往上组合的，按时董卓自下欺上，以臣凌君，“青青”指爆发，暗指董卓暴政当权，后王司徒使用连环计挑拨吕布杀死董卓，落个“不得生”的结局。

汉武帝的茂陵，因为过于奢华，有确切史料记载的被盗，就有至少四次。董卓命令吕布盗挖茂陵，虽没有确切的史料，但并不能排除，毕竟三国前后盗墓成风，这也是后来曹操、诸葛亮、司马懿等人坚持薄葬，至今他们的陵墓到现在都没法最终确定的原因吧。

曹操以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、重视手工业、安置流亡人口、实行“租调制”，从而使中原社会渐趋稳定、经济出现转机。

古人有“兵马未动，粮草先行”的说法，然而要在群雄逐鹿的争霸中保持绝对优势，必须扩建军队，为了保障军队的军需给养，除了屯田制之外，其中一项就是盗陵墓，更是在军中组建了盗墓军团，为此还专门设置了摸金校尉和发丘中郎将这样的官职。

曹操盗的第一个墓便是汉文帝刘恒嫡次子，汉景帝刘启同母弟，窦太后最宠爱的小儿子梁孝王的墓地。

据《水经注疏》记载：“操引兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤。”曹操依靠从梁王墓中所得的宝物，养活了几十万大军3年，度过了最艰难的时期，从而成为实力最强大的枭雄。

当年袁绍讨伐曹操前，让手下很有才华、后世称“建安七子”之一的陈琳，起草了一份讨曹檄文《为袁绍檄豫州》：“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”就是这份檄文，让后世了解到了曹操盗墓真相，也让曹操成为历史上有名的盗墓贼。陈琳在袁绍失败后，归附曹操。曹操曾经对陈琳此文中对于他行为的揭露表示不满，对盗掘陵墓的批评却似乎取默认态度。所谓“发丘中郎将”和“摸金校尉”的设置，或许确是事实。

新中国成立以来的一起最大盗墓案告破，该盗墓团伙在作案时利用一种自制工具，这种工具被其称作为“扎杆儿”。这种工具比洛阳铲性能要高，扎进土里拔出后，通过观察扎尖的颜色变化，可以判断地下是否有墓葬。罗盘仪、金属探测仪、三维立体成像仪等也是他们的必备工具。据说此人曾口出狂言，他一生最大的遗憾就是没有机会盗挖秦始皇陵墓，甚至狂言100个专家都不如他。

近几年有关盗墓题材的小说、电影、电视剧层出不穷，如盗墓笔记、鬼吹灯系列、九层妖塔、寻龙诀、刺陵、老九门等等。墓下十分诡异、恐怖，古代盗墓对于个人而言需要技巧和手段，所以一般人是无法做到的。摸金校尉盗墓的水平很高，通过《易经》知识，观风水、辨气象，以定位古墓的穴位，几乎从没有失手过。

根据众多的小说影视剧里描写，摸金校尉们干活，凡是掘开大墓，在墓室地宫里都要点上一只蜡烛，放在东南角方位。然后开棺摸金，死者最值钱的东西，往往都在身上带着，一些王侯以上的墓主，都是口中含珠，身覆金玉，胸前还有护心玉，手中抓有玉如意，甚至连肛门里都塞着宝石。这时候动手，不能损坏死者的遗骸，轻手轻脚的从头顶摸至脚底，最后必给死者留下一两样宝物，在此之间，如果东南角的蜡烛熄灭了，就必须把拿到手的财物原样放回，恭恭敬敬的磕三个头，按原路退回去。

传说有些墓里是有守护者的，至于这些守护者为什么不入轮回，千百年中一直留在墓穴内，那就不得而知了。