武则天（624年－705年12月16日），自名武曌。中国历史上唯一的正统女皇帝。

武则天经历了太子李弘病死、太子李贤自杀、皇帝李显被废，一步步处心积虑，从自己的儿子李旦手中抢了王位，她对于李氏宗族的忌惮可想而知，日夜都害怕李氏宗族的报复，为此武则天可以说把李氏宗族杀了个七七八八，甚至不惜制造冤假错案。在这种情况下，武则天肯定是肯定不想传位李唐的，要知道虽然武则天痛恨自己同父异母的哥哥，却对两个侄儿宠信之极，一个封为魏王，一个封为梁王，一度想要传位给两个侄儿。那为什么最终李显当了皇帝？

虽然武则天当了皇帝，并且通过血腥的手段巩固了地位，但是朝中大部分人仍然忠于李唐，接受武则天，一方面是出于恐惧，另一方面是因为武则天是个女人，她的后代是姓李的。他们是不会接受一个姓武的男人来当皇帝。武则天毕竟不可能把所有的大臣都杀掉，她也明白朝廷是靠大臣而不是靠杀戮来治理的，这时的她只能压下心思。

就这样相互妥协之下，武则天还是倾向于武氏，使她开始改变心思的是一个叫李昭德的人，随着武则天年事已高，她就叫来这个人问即位人选，李昭德对她说：“武承嗣已然封王，不宜再任宰相。自古帝王，父子之间，犹相篡夺权力，何况姑侄？”又劝谏说，自古都没有侄子给姑母立庙的，只有儿子世世代代的传承下去。听了以后武则天一下子就开始动摇了。

真正让武则天下定决心的是狄仁杰，狄仁杰前半生颠沛流离，但后来却深受武则天器重，和武则天经常交谈，时不时的就对进行立储维图隐晦的说上几句，武则天也不发怒，加上武则天年纪大了，对于儿子的愧疚也越来越大，最终选择了李显。

其实这时候也由不得武则天了，武则天老了，已经镇不住所有人，神龙元年（705年）正月，张柬之乘着武则天生病，发动神龙政变，拥立唐中宗李显复位，自此武周算是结束了。

值得一提的是，晚年的武则天当起了媒人，一直撮合武氏和李氏的结合，想要保全武氏，但武则天死后，武氏一族依旧被杀了个精光，武周也彻底消失。