孔子说：孝悌为仁之本。千百年来，中国人向来崇尚儒家思想，而孝悌正是儒家伦理道德之首。

然而，为何受儒家思想影响巨大的古代日本，却流行将年迈双亲背到深山自生自灭？

这样的事，听起来匪夷所思，但在日本1956年发表的著名小说《楢山节考》中，对日本古代信浓国（今长野县）寒村的山林内弃老传说进行了详细讲述：

这里的人生活非常穷苦，男人为了活着每天辛苦工作，女婴一出生就卖给有钱人家，换来的钱来贴补家用，男婴则丢弃道旁。

在这有一个不成文的规定，老人家到了70岁，就要由家人背到深山野岭等死，避免消耗家中的粮食。

阿玲婆69了，但是身体硬朗无比，为了让新媳妇不用担心自己会多吃饭，忍痛拿起石头敲掉自己的牙齿，让自己看起来苍老一些。还逼迫儿子把她送到山上。

难道这就是孔子说的老而不死是为贼？非也，这句话本身的意思是责骂那些老而无德行者的人。

日本这看似非常荒谬不合人情，却深刻地描绘出严苛的生存环境之下，自然界的残酷生存法则。

遗弃老人或直接处死老人不只是古代日本，其他地方也有，《人类简史》里一个部落里，青壮年男人会打死老年女性，但如今的法制社会，强烈谴责此类行为。

其实，这个残忍抉择的背后有着让人不忍再谈的原因：一到荒灾之年，粮食短缺，不够养活所有人，为了换取家族延续，会有许多人将老年人背到深山等死，因为年轻人如果饿死了，老人也活不了，迫于无奈，只能保存最大的劳动资源，做出最有利的选择。

匮乏，伴随整个人类发展的全过程，粮食的匮乏，不仅让老人难过晚年，对于孩子来说更是悲惨，在中国古代就是这样的例子，1942中，为了一口吃了，人早已不能成为人，女学生甘当小妾，无数人成为路边的孤魂野鬼。在中国古代还有更恐怖的事：易子相食。

《公羊传·宣公十五年》：“易子而食之，析骸而炊之。”短短十个字，背后却是无数人命和血淋漓的历史，只是他们没有资格留下姓名。

宋楚两国交战，楚国军队包围宋国都城，奈何久攻不下。到了第二年五月，楚军在宋都外大修营寨，想长期围城。宋国害怕了，就派华元在夜间来到楚军营地，他对楚将子反说，我们国君让我告诉你：“敝邑易子而食，析骸以爨。”这句话意思是说，我们都城现在因为围困已经绝粮断炊，只好互相交换吃别人家的孩子，劈开人骨头当柴烧。

翻读史书不只增长阅历，更是体会人之生而不易。还有那句“兴，百姓苦，亡，百姓苦”。